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Die Schaffung einer Nachbildung des kleinen pazifischen Inselstaates im „Metaversum“ wirft viele rechtliche Fragen zu „virtuellen Staaten“ auf.

Auf der COP27 kündigte Simon Kofe, der Außenminister von Tuvalu, die Schaffung einer digitalen Replik seines Landes an, die eine Aussicht auf virtuelle Kontinuität im Falle einer Überflutung durch das Meer bieten soll.

Tuvalu ist ein Inselstaat im Pazifischen Ozean. Er ist als parlamentarische Monarchie mit Charles III. als König organisiert und Mitglied des Commonwealth of Nations. Hauptstadt ist das Atoll Funafuti und Regierungssitz das auf diesem Atoll gelegene Dorf Vaiaku.

Die polynesische Inselgruppe soll schrittweise in das Metaversum hochgeladen werden und eine 3D-Reproduktion des Landes, der umgebenden Gewässer und von Elementen des kulturellen Lebens Tuvalus enthalten. Derzeit bietet die Website, die das Projekt beherbergt, erst eine Darstellung von Teafualiku, der kleinsten Insel.

Ankündigung der Schaffung eines digitalen Abbilds von Tuvalu im Metaversum:

Die Nationen des pazifischen Raums sind an vorderster Front von den Auswirkungen des Klimawandels betroffen, obwohl sie nur einen sehr geringen Anteil am Klimawandel haben (weniger als 0,03% der Treibhausgasemissionen) und ihre wirtschaftlichen Ressourcen zur Bewältigung des Klimawandels sehr begrenzt sind. Seit Jahren warnen sie vor den Gefahren, die der Klimawandel für ihr Überleben darstellt.

Mit der Schaffung eines virtuellen Doppelgängers der parlamentarischen Pazifikmonarchie werden zwei Ziele verfolgt. Zum einen soll die Welt auf die vitale Gefahr aufmerksam gemacht werden, die Tuvalu aufgrund des Klimawandels droht, zum anderen soll ein Medium für kulturelle Anknüpfungspunkte und rechtliches Überleben für den Fall geschaffen werden, dass das Schlimmste eintritt. Und genau dieses Ziel der Aktion wirft viele Fragen auf.

In Ozeanien sind die vielfältigen Folgen des Klimawandels bereits sehr real und dokumentiert. Sie zeigen, wie sehr die Klimakrise vor allem eine Menschenrechtskrise ist, die die Wahrnehmung kultureller Rechte behindert und auch das Recht auf Nahrung, Bildung, Gesundheit, Schutz der Familie und sogar das Recht auf Leben bedroht.

Durch den Klimawandel hervorgerufene Umwälzungen haben bereits zu zahlreichen internen Umsiedlungs-Bewegungen geführt, wie in Papua-Neuguinea, auf den Salomonen, in Fidschi oder Vanuatu.

Dies gilt insbesondere für Atollstaaten wie Tuvalu, aber auch für Kiribati, die Marshallinseln oder Tokelau (Sondergebiet in Neuseeland).

Nun haben zwar schon Staaten aufgrund militärischer und politischer Umstände aufgehört zu existieren, aber noch nie, weil ihr Territorium verschwunden war.

Dieses Szenario wirft beispiellose rechtliche Fragen auf. Da der Anstieg des Meeresspiegels ein allmähliches Phänomen ist, wird ein Gebiet unbewohnbar, bevor es vom Ozean verschlungen wird. Im Fall der Atollstaaten könnte die gesamte Bevölkerung (Tuvalu hat etwa 12.000 Einwohner) gezwungen sein, umzusiedeln.

Daraus ergeben sich verschiedene Fragen. Zunächst die Frage nach dem Fortbestand des Staates an sich. Nach dem Völkerrecht besteht ein staatliches Gebilde aus drei Elementen: einem Territorium, einer Bevölkerung und einer Regierung. Die Vertreibung der gesamten Bevölkerung eines Staates führt also zu einem ersten fatalen Mangel, das Verschwinden des Territoriums zum zweiten. In einem solchen Fall wäre die Regierung zumindest gezwungen, ins Exil zu gehen. Was würde dann mit solchen staatlichen Einheiten geschehen? Könnten sie rechtlich weiter existieren und auf der internationalen Bühne vertreten sein? Könnten sie beispielsweise ihren Status als Mitgliedstaat der Vereinten Nationen behalten?

Die Situation der betroffenen Personen ist nicht klarer. Können die Staatsangehörigen eines Staates, dessen Gebiet unbewohnbar geworden oder verschwunden ist, weiterhin diese Staatsangehörigkeit besitzen? Wie könnten sie ihre Rechte geltend machen?

Schließlich müsste auch die wichtige Frage beantwortet werden, ob die Anerkennung souveräner Kompetenzen über Meeresräume bestehen bleiben wird. Denn das Seerecht, wie es zunächst im Übereinkommen von Montego Bay kodifiziert und später weiterentwickelt wurde, sieht die Ausübung von Befugnissen im Zusammenhang mit der Erforschung und Ausbeutung von Ressourcen in der ausschließlichen Wirtschaftszone eines Staates, bis zu 200 Seemeilen von den Küstenlinien entfernt, sowie auf dem Festlandsockel vor.

In Ozeanien ist aufgrund der geografischen Gegebenheiten das Land-See-Verhältnis der Inselstaaten weltweit einzigartig, und Tuvalu ist ein Paradebeispiel mit über 756.000 km2 Meeresfläche gegenüber 30 km2 Land, was dem 27.000-fachen der Landfläche des Staates entspricht. Inwieweit könnte man das rechtliche Postulat, dass das Land das Meer beherrscht, umkehren und in Betracht ziehen, dass weiterhin Gewinne aus den Meeresgebieten gezogen werden könnten, die das ehemalige Landgebiet umgeben?

Solche Konstellationen mobilisieren die Vorstellungskraft von Juristen – und jetzt kommt ein weiterer neuer Ansatzpunkt, nämlich die Schaffung eines digitalen Doppelgängers der Staaten, hinzu.

Kann man die Verdopplung eines Staates im Metaversum als neues Medium für seine Existenz betrachten? Könnten Territorialität und Souveränität ebenfalls virtuell sein?

Das Metaversum, ein etwas verschwommenes Konzept, das von den Internetgiganten gefördert wird, hat die Besonderheit, eine virtuelle Welt zu bieten, in der dreidimensionale Avatare mit einer eigenen Existenz ausgestattet sind. Einige Institutionen wie die Stadt Seoul oder Barbados haben sich bereits darauf eingelassen und angekündigt, dass sie einen Teil ihrer Verwaltungs- und diplomatischen Dienste dort neu aufbauen werden. Das Projekt von Tuvalu ist besonders innovativ, da es vorsieht, den gesamten Staat in seinen räumlichen und kulturellen Dimensionen zu digitalisieren.

Diese digitale Projektion kann keine neuen Rechte schaffen – außer möglicherweise im Metaversum selbst. In der realen Welt könnte sie jedoch das Fortbestehen eines deterritorialisierten Staates unterstützen, indem sie ihm eine gewisse Materialität verleiht. Die Modalitäten dieser rechtlichen Kontinuität müssen jedoch noch geklärt werden. Sie sind Gegenstand zahlreicher Überlegungen, die insbesondere in der Völkerrechtskommission der Vereinten Nationen angestellt werden.

Der virtuelle Staat wurde von Minister Kofe auch als eine Möglichkeit für die Tuvaluaner und ihre Nachkommen vorgestellt, eines Tages mit einer 3D-Brille in den ästhetischen, biologischen und kulturellen Reichtum ihres Landes einzutauchen. Der Aufbau einer virtuellen Welt mag an sich schon beängstigend sein, doch wenn es darum geht, eine Welt zu bewahren, die kurz davor steht, für immer aus der physischen Realität zu verschwinden, wird es tragisch. Jüngste Entwicklungen wie die Unterstützung der von Vanuatu geführten Kampagne zur Einholung eines Gutachtens des Internationalen Gerichtshofs zu Klimawandel und Menschenrechten sind ein Zeichen dafür, dass die Situation kleiner Inselstaaten im Hinblick auf den Klimawandel zunehmend berücksichtigt wird.

Die Einrichtung eines Fonds für Verluste und Schäden auf der COP 27 – der zwar existiert, aber noch nicht dotiert ist und dessen Liste der begünstigten Länder noch nicht festgelegt wurde – muss ebenfalls hervorgehoben werden.

Das Schicksal von Nationen wie Tuvalu hängt jedoch von viel konkreteren und sofortigen Maßnahmen ab, da sie dringend gerettet werden müssen.


The Conversation
Géraldine Giraudeau, Professorin für öffentliches Recht, Paris-Saclay (UVSQ), Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ) – Université Paris-Saclay.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.


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