A400M soll Frankreichs Feuerwehrflotte bei Waldbränden verstärken

Nîmes – 13.07.2026: Über den Brandgebieten im Süden Frankreichs könnte bald ein Flugzeug auftauchen, das bislang vor allem Soldaten, Material und Hilfsgüter transportiert. Die Zivilschutzbehörde prüft den erstmaligen Einsatz eines Airbus A400M der französischen Luft- und Raumfahrtstreitkräfte zur Bekämpfung von Wald- und Vegetationsbränden. Eine Entscheidung soll vom tatsächlichen Bedarf in den kommenden Tagen abhängen.

Der Generaldirektor für Zivilschutz und Krisenmanagement, Julien Marion, hatte am 10. Juli erklärt, ein Einsatz des A400M sei innerhalb von zehn bis 15 Tagen möglich. Damit ist kein bereits angeordneter Dauereinsatz gemeint, sondern eine zusätzliche Reserve für eine besonders angespannte Lage. Die Gespräche laufen nach diesen Angaben zwischen Zivilschutz, Airbus und dem Verteidigungsministerium.

Im Frachtraum des Militärtransporters wird ein herausnehmbares Löschmodul installiert. Es benötigt nach Angaben von Airbus keine dauerhafte Veränderung am Flugzeug. Zwei Auslässe an der geöffneten Heckrampe verteilen das Wasser oder Löschmittel beim Abwurf. Bis zu 20.000 Liter können so in einem Einsatz abgegeben werden – eine große Menge, die vor allem bei ausgedehnten Feuerfronten helfen könnte.

Der A400M nimmt sein Löschwasser allerdings nicht wie ein Canadair im Tiefflug aus einem See oder dem Meer auf. Er muss am Boden mit herkömmlichen Pumpen betankt werden. Airbus gibt für das Wiederbefüllen der Tanks weniger als zehn Minuten an. Daraus folgt ein anderer Einsatzrhythmus: Das Flugzeug wäre vor allem eine Verstärkung für große, schwer erreichbare Brandzonen und kein unmittelbarer Ersatz für amphibische Löschflugzeuge.

Die Technik ist nicht mehr nur eine Skizze auf dem Reißbrett. Ende April 2025 testete Airbus das System am Flughafen Nîmes-Garons. Das französische Test- und Forschungszentrum CEREN der Einrichtung Entente-Valabre bewertete dabei mehrere Abwürfe. Nach Angaben des Herstellers wurden Flughöhen von unter 30 Metern und Geschwindigkeiten um 230 Kilometer pro Stunde erprobt, um die Verteilung des Löschmittels am Boden zu messen.

Für die Einsatzkräfte wäre ein A400M ein weiteres Werkzeug in einer ohnehin eng abgestimmten Kette aus Beobachtung, Bodenmannschaften, Hubschraubern und Löschflugzeugen. Die seit 1984 bestehende Militäroperation Héphaïstos unterstützt im Süden des Landes bereits die Brandbekämpfung, unter anderem mit Soldaten, Fahrzeugen und Hubschraubern. Nun könnte erstmals auch ein Transportflugzeug unmittelbar zur Eindämmung von Flammen beitragen.

Ob und wann der A400M tatsächlich startet, hängt von der Entwicklung der Brände und von der operativen Freigabe ab. Fest steht bislang nur: Frankreich bereitet sich darauf vor, die militärische Transportflotte in einer außergewöhnlich belasteten Feuersaison punktuell für den Zivilschutz zu öffnen.