Alle Artikel · 14.10.2021 08:41
Covid-19: Warum tauchen keine neuen Varianten auf?
Sie sind als Alpha, Beta oder Gamma bekannt... Die Varianten haben uns während der Pandemiewellen von Covid-19 immer wieder beunruhigt. Doch seit einiger Zeit gibt es nur noch die Delta-Variante, und es sind keine...
Sie sind als Alpha, Beta oder Gamma bekannt... Die Varianten haben uns während der Pandemiewellen von Covid-19 immer wieder beunruhigt. Doch seit einiger Zeit gibt es nur noch die Delta-Variante, und es sind keine Mutationen mehr aufgetreten.
Delta, Alpha, Gamma, ehemals indisch, englisch oder bretonisch... Sie waren monatelang in den Schlagzeilen, aber wo sind die Covid-19-Varianten heute geblieben?
Während einige noch gelegentlich von Wissenschaftlern nachgewiesen werden, wie Beta und Gamma, sind andere vom Radar verschwunden: Dies gilt für Alpha (Englisch), die nur noch sehr selten auftritt, oder die bretonische Variante, die wie die ersten Varianten völlig verschwunden ist.
Auf der anderen Seite hat sich Delta (indisch) in Europa weit verbreitet und verursacht die meisten Infektionen. Aber seitdem gibt es keine neuen Epsilon-, Kappa- oder Theta-Varianten mehr... Wie kommt das?
"In Europa ist ein großer Teil der Bevölkerung geimpft. Das Virus ist also weniger im Umlauf. Und wenn ein Virus weniger zirkuliert, dann mutiert es auch nicht so stark. Es treten also weniger Varianten auf", fasst Dr. Anne Goffard, Virologin am Zentrum für Infektionen und Immunität in Lille (Inserm), zusammen.
"Es gibt tatsächlich weniger Mutationen, weil wir dank der Impfungen und der natürlichen Immunität durch Infektionen ein hohes Maß an kollektiver Immunität erreicht haben", fährt sie fort.
Auch wenn die Epidemie bei uns jetzt zu einem Stillstand gekommen ist, gibt es noch keine Entwarnung und die Epidemiologen rechnen mit gewissen Risiken: "In anderen Regionen der Welt, vor allem in Afrika, zirkuliert Covid-19 sehr stark, was die Gefahr des Auftretens neuer Varianten deutlich erhöht", sagt Dr. Anne Goffard.
Das Risiko neuer Varianten
Mögliche künftige neue Varianten wären nicht unbedingt bösartiger als die Delta-Variante, die sehr ansteckend ist und sich daher sehr schnell verbreitet hat. Aber die größte Angst ist, dass eine neue Mutation entsteht, bei der die Impfungen nicht mehr wirken.
Heute haben RNA-Messenger-Impfstoffe wie der Impfstoff von BioNTech/Pfizer laut einer in The Lancet veröffentlichten Studie eine sehr hohe Schutzrate von 88%, was für einen Impfstoff sehr hoch und selten ist.
Die Delta-Variante liegt bereits "leicht unter dieser Schutzrate des Covid-19-Impfstoffs", aber nicht beunruhigend. Und die pharmazeutischen Hersteller bereiten bereits einen Impfstoff gegen Delta vor, der auch auf andere Varianten ansprechen könnte.