Hitzewelle setzt Italiens Parmigiano Reggiano unter Druck

Reggio Emilia – 16.07.2026: Der Parmigiano Reggiano, Italiens vielleicht berühmtestes Stück essbarer Kulturgeschichte, erlebt einen Sommer, der ihm buchstäblich die Luft nimmt. In der Emilia-Romagna leiden Kühe, Weiden und Futterflächen unter anhaltender Hitze und ausbleibendem Wasser. Was für Besucher als goldene Landschaft der Food Valley erscheint, ist für viele Betriebe längst eine angespannte Arbeitskulisse.

Der Käse ist weit mehr als ein Produkt mit geschützter Herkunftsbezeichnung. Sein Charakter entsteht aus der Milch von Kühen, deren Futter aus dem genau abgegrenzten Produktionsgebiet stammen muss. Wenn Gräser und Luzerne auf den Feldern verkümmern oder nur noch mit hohem Aufwand bewässert werden können, gerät daher eine ganze Kette ins Wanken: vom Futter über die Milch bis zur Laibform, die mindestens zwölf Monate reift.

Besonders belastend ist die Hitze für die Tiere. Ställe werden rund um die Uhr belüftet, Ventilatoren laufen länger, Wasser muss bereitstehen. Unter Hitzestress geben Kühe häufig weniger Milch; zugleich steigen für die Höfe die Kosten für Strom, Kühlung und zugekauftes Futter. Die sommerliche Wärme wird so zur wirtschaftlichen Frage, lange bevor der Käse im Keller seinen unverwechselbaren Duft entwickelt.

Auch die Wasserlage am Po verschärft die Sorge. Der Fluss und seine Zuflüsse sind für die Landwirtschaft der norditalienischen Ebene ein zentrales Reservoir. Die Umweltbehörde der Region Piemont hatte bereits Ende Juni auf geringe Abflüsse, hohe Temperaturen und eine unterdurchschnittliche Oberflächenwasserverfügbarkeit hingewiesen. Für die kommenden Wochen sei eine besonders sorgfältige Beobachtung der hydrologischen Lage nötig.

Die aktuellen Wetterdaten bestätigen das Bild eines ungewöhnlich fordernden Julis. Der italienische Zivilschutz meldete für den 16. Juli sehr hohe Höchsttemperaturen in Mittel- und Süditalien, während auch die Po-Ebene in den Tagen zuvor stark aufgeheizt war. Gewitter im Norden können örtlich Entlastung bringen, ersetzen aber keinen verlässlichen, länger anhaltenden Niederschlag für Böden und Futterpflanzen.

Dass ausgerechnet Parmigiano Reggiano betroffen ist, macht die Krise kulturell sichtbar. Der Hartkäse, dessen Herstellung seit Jahrhunderten an Landschaft, Handwerk und Geduld gebunden ist, gilt als kulinarisches Emblem Italiens. Seine Laibe ruhen lange in kühlen Lagern, doch ihr Anfang liegt im Stall und auf dem Feld. Dort entscheidet sich in diesem Sommer, wie belastbar eine Tradition im wärmer werdenden Klima bleibt.

Die Produzenten reagieren mit Technik, zusätzlicher Kühlung und einem aufmerksameren Blick auf die Versorgung der Tiere. Das schützt kurzfristig, doch es ist keine einfache Antwort auf trockene Böden und extreme Temperaturen. Der Parmesan wird nicht plötzlich verschwinden. Aber die Hitze zeigt, wie verletzlich selbst jene Spezialitäten sind, die in Europas Speisekammer bisher als beinahe selbstverständlich galten.