NSN fährt auf der Tour de France aus dem Schatten der Vergangenheit

Paris – 23.07.2026: Der blaue und orangefarbene NSN-Bus steht im Tour-Tross inzwischen wie ein gewöhnlicher Teil des Pelotons. Das war vor einem Jahr kaum vorstellbar. Die Mannschaft, die bis Ende 2025 Israel-Premier Tech hieß, war bei der Vuelta a Espana Ziel wiederholter pro-palästinensischer Proteste. Etappen wurden gestört, Sicherheitsfragen rückten vor die sportliche Arbeit der Fahrer.

Auf der Tour de France 2026 ist die Lage sichtbar verändert. NSN Cycling Team startet unter Schweizer Lizenz, die israelische Bezeichnung ist aus Name und Trikot verschwunden. Beim Teamauftritt zum Grand Depart in Barcelona wurde die Formation laut Reuters wie die übrigen Mannschaften empfangen. Für eine Equipe, deren Alltag im vergangenen Herbst von Absperrungen, Debatten und Unsicherheit geprägt war, ist diese Normalität bereits ein Erfolg.

Der Umbau ist mehr als ein neuer Schriftzug. Die Sport- und Entertainmentfirma NSN, ausgeschrieben Never Say Never, übernahm die Struktur gemeinsam mit der Schweizer Investmentplattform Stoneweg. NSN wurde unter anderem vom früheren spanischen Weltmeister Andres Iniesta mitgegründet. Teammanager Kjell Carlstrom blieb im Amt, doch die Mannschaft verlagerte ihren Schwerpunkt nach Spanien und formte ihre Identität neu.

Sportlich soll Biniam Girmay das Gesicht dieses Neustarts sein. Der eritreische Sprinter führt ein Aufgebot an, das auf schnelle Etappen, Ausreißversuche und Präsenz in hektischen Finals zugeschnitten ist. An seiner Seite stehen unter anderem Lewis Askey, Guillaume Bennett, Marco Frigo, Matis Louvel, Krists Neilands, Jake Stewart und Tom Van Asbroeck. Acht Fahrer sind laut offizieller Tour-Startliste noch im Rennen.

Die Bilanz der bisherigen Tour-Ausgabe bleibt für NSN nüchtern: kein Etappensieg, Rang 22 in der Mannschaftsdarstellung des Veranstalters. Doch für dieses Team wird der Erfolg 2026 nicht allein in Sekunden und Platzierungen gemessen. Jede ruhige Zielankunft, jede Sprintvorbereitung ohne äußere Störung und jede Etappe ohne Sicherheitsalarm verschiebt die Wahrnehmung ein Stück weiter weg von 2025.

Der Hintergrund bleibt allerdings Teil der Geschichte. Bei der Vuelta 2025 richteten sich die Proteste gegen die frühere israelische Identität des Teams und den Gaza-Krieg. Die Umbenennung löst diesen politischen Kontext nicht auf. Sie hat jedoch die sichtbare Verbindung zwischen einer Radsportmannschaft und einem Konflikt gekappt, der ihre Fahrer und Mitarbeiter auf offener Straße erfasste.

Für die Tour ist NSN damit ein Beispiel dafür, wie eng Profisport, Sponsoring und öffentliche Symbolik inzwischen verknüpft sind. Der Rennfunk zählt weiterhin Windkanten, Defekte und Zeitabstände. Aber neben dem Asphalt läuft ein zweites Rennen: jenes um Akzeptanz. NSN hat seine Farben, seine Lizenz und seine Eigentümer gewechselt. Auf Frankreichs Straßen sucht die Mannschaft nun vor allem eines: sportliche Aufmerksamkeit ohne politische Begleitkulisse.