Arles zeigt amerikanische Fotogeschichten

Arles – 18.07.2026: Die Rencontres d'Arles sind in ihrer 57. Ausgabe weiter für Besucher geöffnet. Das internationale Fotofestival präsentiert bis zum 4. Oktober 2026 ein Programm unter dem Leitmotiv "Welten neu lesen". Die Ausstellungen verteilen sich auf zahlreiche historische Orte der südfranzösischen Stadt und verbinden dokumentarische Fotografie, Archive, zeitgenössische Kunst und gesellschaftliche Fragen.

Der Schwerpunkt der diesjährigen Ausgabe liegt nach Angaben des Festivals vor allem auf Erzählungen aus Afrika und dem Mittelmeerraum. Gleichwohl prägen auch Arbeiten mit Bezug zu den Vereinigten Staaten das Programm. Damit erhält das Festival eine transatlantische Perspektive, die urbane Erfahrungen, Popkultur, soziale Ungleichheit und persönliche Erinnerungen in unterschiedlichen fotografischen Formen sichtbar macht.

Eine zentrale Position nimmt der amerikanische Fotograf William Klein ein, dem in Arles eine Retrospektive gewidmet ist. Klein, der 2022 starb und in diesem Jahr 100 Jahre alt geworden wäre, wurde durch seine kontrastreichen, dynamischen Bilder aus New York und anderen Metropolen bekannt. Seine Arbeiten brachen mit klassischen Vorstellungen von klarer, distanzierter Straßenfotografie und beeinflussten Mode, Film und Fotokunst nachhaltig.

Auch Martine Barrat steht für einen Blick zwischen Frankreich und New York. Die französische Fotografin lebt seit 1968 in New York und wird in Arles mit einer Retrospektive gewürdigt. Ihre Bilder zeigen unter anderem Jugendliche und Boxer aus der Bronx sowie Alltagsszenen aus Paris. Sie richten den Blick auf Menschen und Milieus, die in der öffentlichen Wahrnehmung oft an den Rand gedrängt werden.

Die amerikanische Fotografin Ming Smith erweitert diese Perspektive. Ihre Arbeiten verbinden Porträt, Musik, Bewegung und experimentelle Bildgestaltung. In Arles wird ihr Werk als eigenständige fotografische Sprache präsentiert, die afroamerikanisches Leben nicht als bloßes Thema, sondern aus einer persönlichen und künstlerischen Erfahrung heraus erzählt. Die Ausstellung fügt sich damit in das Interesse des Festivals an Fragen von Identität und Repräsentation ein.

Nach Angaben der Stadt Arles umfasst die Ausgabe 2026 insgesamt 47 Ausstellungen an 28 Kulturorten. Kirchen, Museen und ehemalige Industriegebäude werden so zu Ausstellungsräumen. Während die professionelle Eröffnungswoche vom 6. bis 12. Juli stattfand, bleibt das Programm den Sommer über zugänglich. Die Stadt bezeichnet die erste Festivalwoche als besonders erfolgreich besucht.

Die Rencontres d'Arles wurden 1970 gegründet und gehören zu den bedeutenden internationalen Treffen der Fotografie. Die aktuelle Ausgabe zeigt, dass das Festival nicht auf einen geografischen Blickwinkel festgelegt ist: Die US-bezogenen Positionen stehen neben Projekten aus Ghana, dem Kongo, Algerien und weiteren Regionen. Gerade diese Gegenüberstellung macht Arles in diesem Sommer zu einem Ort, an dem Fotografie historische Erfahrungen und aktuelle Debatten miteinander verbindet.

Quellen

• Les Rencontres d'Arles
• Stadt Arles
• Le Monde