Das amerikanische Pharmakonzern Merck plant, in Kürze in den Vereinigten Staaten die Genehmigung für den Verkauf einer Pille zu beantragen, die laut einer klinischen Studie das Risiko von Krankenhausaufenthalten und tödlichen Verläufen bei Patienten mit Covid-19 halbiert.
Merck plant, in Kürze die US-Zulassung für die Vermarktung einer Pille zu beantragen, die das Risiko von Krankenhausaufenthalten und Tod bei Covid-19-Patienten halbieren könnte. Dieses Medikament mit dem Namen Molnupiravir stelle einen großen Fortschritt im Kampf gegen die Pandemie dar, da es damit relativ leicht möglich wäre, schwere Formen der Krankheit zu reduzieren, so Merck.
Beeindruckende Daten
Anthony Fauci, der Berater des Weißen Hauses für die Gesundheitskrise, hat die Daten der klinischen Studie bereits als "beeindruckend" bezeichnet. Die derzeit verfügbaren Anti-Covid-Behandlungen wie monoklonale Antikörper oder Remdesivir von Gilead werden intravenös verabreicht. Eine einfacher zu handhabende Option wäre ein Segen, meint Natalie Dean, Biostatistikerin mit Schwerpunkt Infektionskrankheiten an der Emory University. "Man kann Behandlungen haben, die gleichermaßen wirksam sind, aber wenn eine viel einfacher anzuwenden ist als die anderen, dann ist ihre Wirkung auf die Bevölkerung viel größer", erklärte sie gegenüber der Agentur AFP.
7,3% Krankenhausaufenthalte mit der Pille, verglichen mit 14,1% ohne Pille
Die klinische Studie von Merck und seinem Partner Ridgeback Biotherapeutics wurde an 775 Personen mit leichten bis mittelschweren Erkrankungen von Covid-19 und mindestens einem Risikofaktor durchgeführt. Die Patienten wurden innerhalb von fünf Tagen nach Auftreten der ersten Symptome behandelt.
Die Rate der Krankenhauseinweisungen oder Todesfälle lag bei den Patienten, die das Medikament erhielten, bei 7,3%, verglichen mit 14,1% bei den Patienten, die ein Placebo erhielten.
Es wurden keine Todesfälle gemeldet
In der mit Molnupiravir behandelten Gruppe gab es keine Todesfälle, in der Kontrollgruppe dagegen 8. Die Ergebnisse waren so überzeugend, dass ein unabhängiger Datenüberwachungsausschuss in Absprache mit der amerikanischen Zulassungsbehörde FDA beschloss, die Studie vorzeitig zu beenden. Dies könnte darauf hindeuten, dass die Mitglieder es für unethisch halten, einigen Patienten weiterhin ein Placebo zu geben.
Sehr ermutigende Zwischenergebnisse
Antivirale Mittel verringern die Fähigkeit eines Virus, sich zu vermehren, und hemmen so die Krankheit. Sie können in zweierlei Hinsicht eingesetzt werden: zum einen, um zu verhindern, dass bereits infizierte Personen schwere Symptome erleiden, und zum anderen, um zu verhindern, dass Personen, die in engem Kontakt mit dem Virus standen, sich infizieren.
Aber im Allgemeinen haben antivirale Medikamente bisher nicht sehr überzeugend gegen Covid gewirkt.
"Molnupiravir sah im Labor vielversprechend aus, aber der wirkliche Test war, ob es bei Patienten einen Nutzen zeigte", sagte Peter Horby, ein Professor für neu auftretende Infektionskrankheiten an der Universität Oxford. "Viele Medikamente versagen in diesem Stadium, daher sind diese Zwischenergebnisse sehr ermutigend", fügte er in einer vom britischen Science Media Centre zitierten Mitteilung hinzu.
Ein riesiger Markt
Der Markt ist potenziell riesig, und mehrere Laboratorien sind in diesem Bereich tätig, wie z. B. Roche in Partnerschaft mit Atea Pharmaceuticals.
Auch Pfizer gab am Montag bekannt, dass es eine klinische Studie mit seiner eigenen Anti-Covid-Pille begonnen hat, um deren Fähigkeit zu testen, das Infektionsrisiko in der Familie und im Freundeskreis von Personen zu verringern, die an der Krankheit erkrankt sind.