Eric Cantona würdigt die Einwanderungsgeschichte des französischen Fußballs

Paris – 04.08.2026: Der frühere Fußballspieler, Schauspieler und Musiker Eric Cantona hat die Geschichte des französischen Fußballs als Ergebnis verschiedener Einwanderungsbewegungen beschrieben. In der Sendung "Le Monde d'Elodie" von Franceinfo sagte der 60-Jährige, die größten Fußballer der französischen Geschichte entstammten unterschiedlichen Migrationswellen. Das Gespräch gehört zu einer Interviewreihe über seine familiären Wurzeln, die Franceinfo in dieser Woche ausstrahlt.

Cantona formulierte damit keine sporthistorische Rangliste, sondern eine gesellschaftliche Deutung. Der französische Spitzenfußball ist seit Jahrzehnten eng mit Einwanderung, den Überseegebieten und der Hoffnung auf sozialen Aufstieg verbunden. Die Nationalmannschaft wurde dabei immer wieder zur Projektionsfläche für Debatten über nationale Identität, Integration und die Zugehörigkeit zur Republik. Äußerungen prominenter ehemaliger Spieler über Herkunft und gesellschaftliche Teilhabe entfalten deshalb eine Wirkung, die über den Sport hinausreicht.

Die Geschichte der Auswahlmannschaft liefert zahlreiche Beispiele. Raymond Kopa, Sohn polnischer Einwanderer, prägte das Team der 1950er Jahre. Michel Platinis Familie stammte aus Italien. Zinedine Zidane, Weltmeister von 1998, ist der Sohn algerischer Einwanderer. Lilian Thuram wurde auf Guadeloupe geboren, einem französischen Überseedepartement. Diese Biografien beruhen allerdings auf unterschiedlichen historischen Erfahrungen und lassen sich nicht zu einer einheitlichen Erzählung über Migration verdichten.

Den Zugang zum Spitzensport organisiert der französische Fußball über ein engmaschiges Netz aus Vereinen, regionalen Ligen und Ausbildungszentren. Diese Strukturen erfassen Talente aus den Ballungsräumen ebenso wie Spieler aus den Überseegebieten. Die Nationalmannschaft wurde dadurch zu einem besonders sichtbaren Abbild der französischen Gesellschaft, ohne deren soziale Ungleichheiten oder die Erfahrungen mit Diskriminierung aufzuheben.

Cantona selbst gehörte in den 1980er und 1990er Jahren zu den bekanntesten französischen Profis. Seine Laufbahn in der Nationalelf blieb auch wegen Konflikten und einer Sperre begrenzt; internationale Berühmtheit erlangte er vor allem bei Manchester United. Seine Bemerkung knüpft an eine wiederkehrende französische Kontroverse an: Sportliche Erfolge gelten häufig als Beleg gelungener Integration, während Auseinandersetzungen über Rassismus, Benachteiligung und die Politik gegenüber den Vorstädten fortbestehen.

Anlass des Interviews ist Cantonas erstes Studioalbum "Perfect Imperfection", das am 13.03.2026 erschien. Es umfasst elf Titel und erweitert seine künstlerische Arbeit nach Theater, Film und früheren Konzertprojekten. Franceinfo verbindet die Gespräche über das Album mit biografischen Themen; die am 04.08.2026 gesendete Folge war Cantonas Wurzeln gewidmet.

Cantona äußert sich dabei als Künstler und ehemaliger Spieler, nicht als Vertreter des Fußballverbands oder einer politischen Institution. Seine Aussage verweist auf einen Grundzug der französischen Sportgeschichte: Zahlreiche prägende Karrieren sind mit Migration, Kolonialgeschichte und den Beziehungen zwischen dem französischen Mutterland und den Überseegebieten verbunden.

Quellen

• Franceinfo: Le Monde d'Elodie, Interview mit Eric Cantona
• Bibliothèque nationale de France: Veröffentlichungsnachweis zu Perfect Imperfection