Wenn Babys zahnen: In Bernac vertrauen Familien auf die heilige Apollonia

Bernac – 03.08.2026: In der Kirche Notre-Dame von Bernac im Département Tarn ist am Sonntag, dem 2. August, erneut eine Reliquie der heiligen Apollonia verehrt worden. Eltern kommen mit Säuglingen in das Dorf nahe Albi, um für eine Linderung ihrer Zahnungsschmerzen zu beten. Die Andacht beginnt nach Angaben des Bistums Albi an jedem ersten Sonntag im Monat um 11 Uhr.

Das Reliquiar enthält der kirchlichen Beschreibung zufolge einen Zahnpartikel und das Fragment eines Kieferknochens. Während der Zeremonie berührt ein Geistlicher oder Helfer damit die Wange der Kinder. Die Handlung ist keine medizinische Behandlung. Sie gehört zur katholischen Volksfrömmigkeit und verbindet die Bitte um Beistand mit der Verehrung einer Heiligen, die seit Jahrhunderten bei Zahnleiden angerufen wird.

Apollonia soll im 3. Jahrhundert in Alexandria gelebt haben. Der christlichen Überlieferung zufolge wurden ihr während einer Verfolgung die Zähne ausgeschlagen und der Kiefer verletzt. Später wurde sie zur Schutzheiligen von Menschen mit Zahnschmerzen und zur Patronin der Zahnärzte. Ihr katholischer Gedenktag ist der 9. Februar.

Wie die Reliquie nach Bernac gelangte, ist nicht zweifelsfrei geklärt. Auf der Website des Bistums heißt es, sie werde seit ein oder zwei Jahrhunderten in der Dorfkirche aufbewahrt. Möglicherweise habe ein Geistlicher sie aus Alexandria mitgebracht. Belege für diese Vermutung nennt das Bistum nicht. Wie viele andere Reliquien dient sie vor allem als sichtbarer Bezugspunkt für Erinnerung und Gebet.

Die Tradition zieht Familien weit über Bernac hinaus an. Eine Ende Juli erschienene Reportage der Regionalzeitung La Dépêche du Midi berichtete von Eltern aus dem Tarn, anderen Teilen Okzitaniens und weiteren französischen Regionen. Ältere Darstellungen aus der Gemeinde sprechen von regelmäßig mehreren Dutzend Babys bei einzelnen Terminen. Für die kleine Pfarrei ist die Feier damit zugleich eine seltene Gelegenheit, zahlreiche junge Familien zu empfangen.

Ein medizinischer Nutzen der Berührung mit dem Reliquiar ist nicht belegt. Zahnen ist ein natürlicher Entwicklungsschritt, kann für Säuglinge jedoch mit Schmerzen, Unruhe und schlaflosen Nächten einhergehen. Die Kirche selbst beschreibt die Zeremonie als Gebet und nicht als Therapie. Für die teilnehmenden Familien bietet sie einen gemeinschaftlichen Rahmen, um mit dieser Belastung umzugehen. Die Pfarrei Sainte-Madeleine et les Saints-Apôtres führt die Apollonia-Verehrung weiterhin als festen monatlichen Termin in Bernac.

Quellen

• Franceinfo
• Bistum Albi
• La Dépêche du Midi