Dolly Parton ist tot: Abschied von einer Ikone der Countrymusik

Nashville – 26.08.2026: Dolly Parton, eine der prägendsten Stimmen der Countrymusik, ist am Dienstag im Alter von 80 Jahren gestorben. Nach Angaben ihres Sprechers Marcel Pariseau starb die Sängerin nach kurzer Krebserkrankung im Vanderbilt-Ingram Cancer Center in Nashville, umgeben von Angehörigen. Mit ihr verliert die amerikanische Kultur eine Künstlerin, deren Glitzer keine bloße Dekoration war, sondern Ausdruck einer selbst gewählten, unverwechselbaren Rolle.

Parton wurde 1946 in den Great Smoky Mountains im US-Bundesstaat Tennessee geboren. Sie wuchs in einer armen, kinderreichen Familie auf und verwandelte diese Erfahrungen später in Lieder von großer Anschaulichkeit und emotionaler Genauigkeit. Stücke wie "Jolene", "Coat of Many Colors" und "I Will Always Love You" machten sie weltweit bekannt. Sie schrieb mehr als tausend Songs, spielte in Filmen, führte Unternehmen und bewahrte doch den Ton einer Erzählerin, die aus Verletzlichkeit Kraft gewinnen konnte.

Eng war ihre Verbindung zur LGBT+-Gemeinschaft. In einem lange von konservativen Vorstellungen geprägten Genre sprach Parton mit großer Selbstverständlichkeit über Würde, Verschiedenheit und Zuneigung. Ihr Lied "Family" von 1991 erzählt von einer Familie, in der auch schwule Angehörige ihren Platz haben. Sie trat dabei weder belehrend noch demonstrativ auf. Ihre Haltung speiste sich aus einer einfachen Überzeugung: Menschen sollten nicht wegen ihrer Identität oder Lebensweise herabgesetzt werden.

Die US-Organisation GLAAD würdigte Parton als Persönlichkeit, deren Werk von Liebe und Respekt für alle geprägt gewesen sei. Für viele queere Fans wurde sie über Jahrzehnte zur Ikone. Ihre üppigen Perücken, funkelnden Kostüme und ihr selbstironischer Humor verkörperten eine ästhetische Freiheit, die keiner Rechtfertigung bedurfte. Gerade diese Verbindung aus Überschwang und Herzlichkeit verlieh ihrem Eintreten für Akzeptanz Glaubwürdigkeit.

Partons gesellschaftliches Vermächtnis reicht über Bühnen und Tonstudios hinaus. Mit der 1995 gegründeten Imagination Library ließ sie Kindern kostenlos Bücher zusenden. Nach Angaben ihrer Stiftung waren bis Juni 2026 mehr als 325 Millionen Exemplare in mehreren englischsprachigen Ländern verteilt worden. Die Initiative erinnerte an ihren Vater, der nicht lesen und schreiben konnte. Aus dieser familiären Erfahrung entstand eines der bekanntesten privaten Leseförderungsprogramme der Vereinigten Staaten.

Präsident Donald Trump ordnete an, die Flaggen an öffentlichen Gebäuden der USA bis zum 1. September auf halbmast zu setzen. Die ungewöhnliche Ehrung gilt einer Künstlerin, die religiös und freigeistig, geschäftstüchtig und großzügig, glamourös und bodenständig zugleich sein konnte. Ihre Lieder handelten von Armut, Begehren, Verlust und Sehnsucht, ohne ihre Figuren ihrer Würde zu berauben.

Quellen

• Franceinfo
• Associated Press
• Dolly Parton Imagination Library
• Weißes Haus
• GLAAD