Feuerwehr in der Gironde gedenkt zweier bei Mérignac getöteter Kollegen

Mérignac – 31.07.2026: Die Feuerwehr in der Gironde hat mit einer Schweigeminute zweier Einsatzkräfte gedacht, die am 21. Juli bei der Bekämpfung eines schweren Vegetationsbrandes nahe dem Flughafen Bordeaux-Mérignac ums Leben kamen. Die Gedenkminute galt Anthony Berthôme und Wilfried Schmitter, zwei Berufsfeuerwehrmännern des Feuerwehr- und Rettungsdienstes SDIS 33.

Die beiden 34-Jährigen waren dem Feuerwehrzentrum von Saint-Médard-en-Jalles zugeteilt. Nach den bislang bestätigten Angaben geriet ihr Tanklöschfahrzeug während des Einsatzes in einen Brandbereich, in dem sich die Flammen rasch ausbreiteten. Beide Männer konnten nicht gerettet werden. Das Feuer war am Nachmittag des 21. Juli in unmittelbarer Nähe des Flughafens ausgebrochen.

Die Schweigeminute schloss an mehrere öffentliche und interne Würdigungen an. Bereits in den Tagen nach dem Unglück versammelten sich Kolleginnen und Kollegen sowie Einwohner in Saint-Médard-en-Jalles. Feuerwehren aus anderen französischen Départements bekundeten den Angehörigen, den Einsatzkräften des SDIS 33 und den Kameraden der Verstorbenen ihre Anteilnahme.

Innenminister Laurent Nuñez hatte den Familien nach dem Unglück eine nationale Gedenkfeier vorgeschlagen. Bei einem Besuch in der Gironde traf er Angehörige und Feuerwehrleute. Die geplante Würdigung soll nach den damaligen Angaben sowohl in der Gironde als auch in Präfekturen und Feuerwehrzentren im ganzen Land sichtbar werden. Ein Termin für die Zeremonie wurde bislang nicht genannt.

Der Brand bei Mérignac ereignete sich während einer Phase außergewöhnlich hoher Waldbrandgefahr im Südwesten Frankreichs. In der Gironde waren zahlreiche Einsatzkräfte, Soldaten und Sicherheitsbehörden damit beschäftigt, Feuer einzudämmen und gefährdete Gebiete zu schützen. Der Tod der beiden Feuerwehrmänner traf Teams, die bereits seit Tagen unter hoher Belastung arbeiteten.

Vegetationsbrände in Flughafennähe stellen die Einsatzleitung vor besondere Anforderungen. Neben der unmittelbaren Brandbekämpfung müssen Zufahrten gesichert, mögliche Auswirkungen auf den Flugverkehr berücksichtigt und Menschen in angrenzenden Gebieten geschützt werden. Wie die Lage am 21. Juli im Einzelnen beurteilt wurde, ist Gegenstand der laufenden Untersuchungen.

Die Staatsanwaltschaft Bordeaux leitete Ermittlungen zur Ursache und zum Verlauf des Feuers ein. Untersucht wird auch, weshalb sich die Flammen in dem Einsatzabschnitt so schnell ausbreiten konnten und das Fahrzeug der beiden Männer eingeschlossen wurde. Gesicherte Angaben zur Brandursache liegen weiterhin nicht vor. Die Ermittlungen sollen zugleich die genauen Umstände klären, unter denen Berthôme und Schmitter während ihres Einsatzes starben.

Mit der Schweigeminute rückte der SDIS 33 die beiden Verstorbenen als Kollegen und Angehörige einer regional fest verankerten Rettungsorganisation in den Vordergrund. Ihre Namen bleiben eng mit dem Einsatz vom 21. Juli verbunden, dessen Ablauf nun von der Staatsanwaltschaft in Bordeaux untersucht wird.

Quellen

• Franceinfo
• Gendarmerie nationale
• Ministère des Armées et des Anciens combattants
• TF1 Info