Frankreich blickt auf einen Sommer zurück, der selbst im Vergleich mit den außergewöhnlichen Hitzejahren der vergangenen Jahrzehnte aus dem Rahmen fällt. Der meteorologische Sommer 2026, also die Monate Juni, Juli und August, war mit einer Durchschnittstemperatur von 24,0 Grad Celsius der heißeste seit Beginn der landesweiten Wetteraufzeichnungen im Jahr 1900.
Die Abweichung gegenüber dem langjährigen saisonalen Mittel betrug 3,6 Grad. Das klingt zunächst nach einer überschaubaren Zahl, meteorologisch ist der Abstand jedoch gewaltig. Selbst der berüchtigte Hitzesommer 2003, der Frankreich tief ins kollektive Gedächtnis eingebrannt hat, lag lediglich 2,7 Grad über dem damaligen Vergleichswert. Der bisherige Rekord wurde damit um fast ein volles Grad übertroffen.
Noch eindrucksvoller erscheint die Bilanz beim Blick auf die Dauer der Hitze. Insgesamt registrierten die Meteorologen während des Sommers 53 Tage mit Hitzewellen. Der bisherige Höchstwert aus dem Jahr 2022 lag bei 33 Tagen.
Hitze war 2026 also kein kurzer Gast, sondern ein Dauermieter.
Fast 45 Prozent des französischen Staatsgebiets erlebten mindestens einmal Temperaturen von 40 Grad oder mehr. Gleichzeitig fehlte vielerorts der dringend benötigte Regen. Die Niederschlagsmenge blieb rund 40 Prozent unter dem üblichen Niveau. Damit war 2026 der zweittrockenste Sommer, der in Frankreich bislang beobachtet wurde.
Die Folgen zeigten sich nicht nur auf dem Thermometer. Die Böden trockneten landesweit in einem bislang nicht registrierten Ausmaß aus. Auch die Wassertemperaturen vor den französischen Küsten erreichten neue Rekordwerte. Für Landwirtschaft und Ökosysteme bedeutete diese Kombination aus Hitze und Wassermangel eine enorme Belastung. Wasserreserven gerieten unter Druck, Pflanzen litten, und aus trockenen Landschaften entstanden vielerorts gefährliche Brandräume.
Besonders dramatisch entwickelte sich die Waldbrandsaison. Die hohen Temperaturen und die außergewöhnliche Trockenheit begünstigten Feuer von bislang kaum gekanntem Ausmaß. Nach Einschätzung von Météo-France dürfte 2026 zugleich jenes Jahr sein, in dem in Frankreich die größte jemals registrierte Fläche durch Brände zerstört wurde.
Hinter diesen Rekorden steht eine Entwicklung, die längst über gewöhnliche Wetterschwankungen hinausweist. Météo-France bezeichnet einen Sommer dieser Intensität ohne den menschengemachten Klimawandel als nahezu unmöglich. Zwar bleiben derart extreme Sommer selbst unter den heutigen klimatischen Bedingungen selten, doch die Wahrscheinlichkeit ihres Auftretens steigt mit fortschreitender Erwärmung deutlich.
Der Sommer 2026 setzt damit eine neue Wegmarke. 2003 galt lange als das große französische Hitzejahr, 2022 brachte neue Extreme – nun liegen selbst diese Vergleichsjahre zurück.
Was früher Ausnahme hieß, rückt Schritt für Schritt näher an eine neue klimatische Realität heran.
C. Hatty