Frankreich hat viele versteckte Schätze – und das Département Gers im Südwesten des Landes ist eines der besten Beispiele. Hier erwartet Reisende ein herrlich ursprüngliches Stück Frankreich, das noch abseits des Massentourismus liegt. Wer Ruhe, sanfte Hügel, mittelalterliche Städte, beeindruckende Schlösser und die berühmte französische Lebensart sucht, wird sich hier auf Anhieb wohlfühlen. Die Region ist zudem eng mit der Gascogne verbunden, jener historischen Provinz, die für ihren unerschütterlichen Stolz, ihre Lebensfreude und natürlich ihren exzellenten Armagnac berühmt ist. Eine Rundreise durch den Gers bietet all das – und noch viel mehr.
Ein erster Blick: Ankommen im Gers
Die Reise beginnt am besten in Auch, der Hauptstadt des Departements, von wo aus sich die Landschaft des Gers in ihrer ganzen Pracht entfaltet. Schon die Anfahrt offenbart das, was die kommenden Tage prägen wird: endlose Weinfelder, pittoreske Dörfer auf Hügelkuppen, Windmühlen und Sonnenblumenfelder, die sich bis zum Horizont erstrecken. Auch ist das Tor zu all dem und ein idealer Ausgangspunkt für eine Rundreise durch diese friedliche Region.
Auch – Der Stolz der Gascogne
Die Stadt Auch thront majestätisch auf einem Hügel über dem Fluss Gers. Das historische Zentrum versprüht mit seinen schmalen Gassen und eleganten Plätzen eine besondere Atmosphäre. Unübersehbar ist die imposante Kathedrale Sainte-Marie, die das Herz der Stadt bildet. Sie zählt zu den größten gotischen Kathedralen Frankreichs und ist bekannt für ihre prächtigen Glasfenster und den kunstvollen Chorgestühl aus Eichenholz. Ein wahres Meisterwerk – und UNESCO-Weltkulturerbe noch dazu.
Aber es ist nicht nur die Kathedrale, die die Besucher nach Auch zieht. Nur wenige Schritte entfernt befindet sich die berühmte Escalier Monumental, eine monumentale Treppe aus dem 19. Jahrhundert, die das obere und untere Stadtviertel verbindet. Auf halber Höhe wacht die Statue von d’Artagnan über die Stadt – jener legendäre Musketier aus den Romanen von Alexandre Dumas, der angeblich aus der Gascogne stammte.
Nach einem Bummel durch die Altstadt lockt das Ufer des Flusses Gers zu einem Spaziergang. Kleine Cafés und Restaurants bieten hier regionale Köstlichkeiten – ideal für eine erste kulinarische Entdeckungstour.
Wein, Armagnac und historische Orte – Von Auch nach Condom
Von Auch aus führt die Route Richtung Nordwesten nach Condom, einer der Hauptstädte des Armagnac, dem berühmten Branntwein, der in der Region seit Jahrhunderten destilliert wird. Auf dem Weg dorthin bieten sich viele Gelegenheiten, um die idyllische Landschaft zu genießen und an einem der zahlreichen Weingüter oder Armagnac-Brennereien Halt zu machen.
Armagnac ist der älteste Branntwein Frankreichs und wird im Gers mit viel Sorgfalt und Tradition hergestellt. Ein Besuch in einer der historischen Brennereien, wie der Domaine d'Ognoas, ist fast schon ein Muss. Hier lernt man nicht nur, wie der Armagnac destilliert wird, sondern kann sich auch durch die verschiedenen Jahrgänge probieren – von jung und spritzig bis zu reif und tief aromatisch.
In Condom angekommen, erwartet einen das charmante Städtchen mit seiner prächtigen Kathedrale Saint-Pierre, einem weiteren gotischen Bauwerk. Ein Spaziergang entlang des Flusses Baïse führt durch malerische Straßen und zu ruhigen Plätzen. Condom ist auch ein wichtiger Knotenpunkt auf dem Jakobsweg, was der Stadt seit Jahrhunderten eine besondere spirituelle Bedeutung verleiht.
Auf den Spuren der Bastiden: Lectoure und Fleurance
Nicht weit von Condom entfernt liegen zwei der schönsten Bastiden der Region – Lectoure und Fleurance. Bastiden sind mittelalterliche Stadtgründungen, die oft einem regelmäßigen Raster folgen und um einen zentralen Marktplatz angelegt sind. Sie spiegeln die wehrhafte Vergangenheit der Region wider.
Lectoure ist eine dieser Bastiden und eine der ältesten Städte des Gers. Schon von weitem sieht man die mächtige Silhouette der Kathedrale Saint-Gervais-Saint-Protais, die über den Dächern der Stadt thront. Lectoure ist nicht nur für seine Geschichte bekannt, sondern auch für seine heißen Quellen – bereits die Römer wussten die Heilkräfte dieser Quellen zu schätzen. Heute kann man im Thermalbad von Lectoure entspannen und den Blick über die weiten Felder schweifen lassen. Doch die Stadt hat noch mehr zu bieten: Die charmanten Straßen sind gesäumt von Antiquitätenläden und kleinen Galerien – perfekt für eine Entdeckungstour.
Fleurance, nur eine kurze Fahrt von Lectoure entfernt, ist ein weiteres Juwel. Der zentrale Marktplatz mit seinen Arkaden und dem malerischen Brunnen ist das Herz der Stadt. Jeden Dienstag findet hier der beliebte Wochenmarkt statt – eine perfekte Gelegenheit, die regionalen Produkte zu probieren und mit den Einheimischen ins Gespräch zu kommen. Fleurance lebt im Rhythmus der Jahreszeiten, und das spürt man auf jedem Schritt.
Kulinarische Köstlichkeiten: Cassoulet, Ente und Foie Gras
Die Küche des Gers ist geprägt von herzhaften, rustikalen Gerichten – nichts für Menschen, die auf Diät sind, aber ein wahres Fest für Genießer. Kein Gericht symbolisiert die Region so sehr wie das Cassoulet, ein Eintopf aus weißen Bohnen, Speck, Wurst und Konfit de Canard (eingemachtes Entenfleisch). Die Zubereitung erfordert Geduld, denn das Cassoulet muss langsam köcheln, um seine vollen Aromen zu entfalten – aber das Warten lohnt sich.
Neben Cassoulet sind Foie Gras und Confit de Canard absolute Highlights der regionalen Küche. Viele kleine Bauernhöfe im Gers produzieren Foie Gras nach traditionellen Methoden, und es lohnt sich, einen dieser Höfe zu besuchen und die Herstellung zu beobachten. Die Gastgeber lassen es sich meist nicht nehmen, ihre Gäste auch direkt mit Kostproben zu verwöhnen.
Wer es lieber etwas leichter mag, sollte den berühmten Salade Gasconne probieren: Ein Salat mit frischem Gemüse, Walnüssen und Entenbrust – einfach und doch unglaublich geschmackvoll. Dazu ein Glas Côtes de Gascogne-Wein, und der Abend ist perfekt.
Ein Abstecher ins mittelalterliche Larressingle
Auf dem Rückweg nach Auch lohnt sich ein Abstecher ins mittelalterliche Larressingle, eine der am besten erhaltenen Festungen Frankreichs. Die winzige, komplett von Mauern umgebene Stadt wirkt wie aus der Zeit gefallen. Man könnte fast meinen, hier jeden Moment einen Ritter um die Ecke biegen zu sehen. Ein Rundgang durch die kopfsteingepflasterten Gassen führt vorbei an alten Fachwerkhäusern und gibt einen faszinierenden Einblick in das Leben des Mittelalters. Larressingle ist auch ein großartiger Ort für Familien, da hier in den Sommermonaten mittelalterliche Aktivitäten wie Bogenschießen oder Ritterspiele angeboten werden.
Der Zauber des Gers – Ein Ort zum Verweilen
Nach Tagen voller Entdeckungen, guter Weine und kulinarischer Genüsse wird klar: Der Gers ist nicht nur eine Region zum Besichtigen, sondern vor allem ein Ort zum Verweilen. Es ist ein Fleckchen Erde, an dem die Zeit stillzustehen scheint, an dem man sich dem Rhythmus der Natur hingeben und die französische Lebensart in ihrer reinsten Form erleben kann.
Ob beim Spaziergang durch die weiten Felder, beim Genuss eines Glases Armagnac im Sonnenuntergang oder beim Bummeln durch die historischen Gassen der Bastidenstädte – der Gers lässt einen nicht so schnell wieder los. Und wer einmal hier war, wird ganz sicher wiederkommen.