Am Montag, dem 18. November, haben Ermittler in den Bouches-du-Rhône ein bedeutendes Netzwerk illegaler Fischerei aufgedeckt. Insgesamt wurden 25 Personen, darunter mehrere Fischer, festgenommen oder vorgeladen. Sie stehen im Verdacht, seit Februar ein System illegaler Muschelfischerei im Étang de Berre westlich von Marseille betrieben und die geernteten Muscheln an eine Firma im Département Hérault verkauft zu haben.
Ein schädliches Geschäft ohne Rücksicht auf Umwelt und Verbraucher
Die betroffene Firma, die keine gesundheitliche Zulassung besitzt, soll die Muscheln anschließend an Restaurants und Verbraucher verkauft haben – ohne die Herkunft der Ware anzugeben. Insgesamt wurden 24 Tonnen Muscheln illegal gefischt. Der finanzielle Schaden wird auf 108.000 Euro geschätzt, hinzu kommt ein erheblicher Umweltschaden durch die Ausbeutung des sensiblen Ökosystems des Étang de Berre.
Eine akribische Untersuchung seit Februar
Die Ermittlungen, die bereits im Februar begonnen hatten, wurden von der maritimen Gendarmerie in Zusammenarbeit mit der URSSAF, der DGFIP (Finanzdirektion), den Veterinärbehörden der regionalen Schutzdirektionen für Bevölkerung sowie lokalen Gendarmerieeinheiten aus den Bouches-du-Rhône und dem Hérault durchgeführt. Die Untersuchungen ergaben, dass über 20 Fischer alle zwei Tage etwa 100 Kilogramm Muscheln aus dem Étang de Berre entnahmen.
Hauptakteure vor Gericht
Nach den Vernehmungen wurden acht Personen, darunter die im Hérault ansässige Firma, vor das Strafgericht von Aix-en-Provence gebracht. Ihnen wird unter anderem organisierte Schwarzarbeit und Geldwäsche vorgeworfen.
Weitere zehn Personen wurden im Rahmen eines Schnellverfahrens zur Anerkennung der Schuld vorgeladen, zwei Personen erhielten Strafbefehle, und fünf weitere wurden für ein Bußgeldverfahren vorgeladen.
Im Zuge der Ermittlungen beschlagnahmte die Gendarmerie zwei Fahrzeuge und 159.000 Euro, die mutmaßlich aus den illegalen Aktivitäten stammen.
Schwere Folgen für Umwelt und Sicherheit
Neben dem finanziellen Schaden hat das Netzwerk auch erhebliche Umweltschäden verursacht. Die Überfischung bedroht das Ökosystem des Étang de Berre, einem wichtigen Lebensraum für zahlreiche Tier- und Pflanzenarten. Hinzu kommt die potenzielle Gefahr für Verbraucher, da die ohne Gesundheitskontrollen verkauften Muscheln kontaminiert sein könnten.
Die Behörden betonen die Bedeutung dieser Ermittlungen, um sowohl Umweltkriminalität als auch die Gefährdung der öffentlichen Gesundheit zu bekämpfen. Der Fall dient als eindringliches Beispiel für die schädlichen Auswirkungen illegaler Fischerei – auf Natur, Wirtschaft und Menschen.