Matthew Rhys, der leise Riese des Serienfernsehens

Paris – 02.08.2026: Matthew Rhys besitzt eine Begabung, die im gegenwärtigen Serienbetrieb beinahe altmodisch wirkt: Er kann einen Raum beherrschen, ohne ihn laut zu besetzen. In der Apple-TV-Produktion "Widow's Bay" spielt der 51-jährige Waliser den Bürgermeister einer abgelegenen Inselgemeinde, deren sorgfältig gepflegte Idylle von unheimlichen Vorkommnissen durchzogen ist. Das Format verbindet Horror, Komödie und Provinzsatire. Rhys findet für diese heikle Mischung einen trockenen, funkelnden Ton.

Apple TV verlängerte die Serie am 11. Juni 2026, noch vor dem Finale der ersten Staffel, um eine zweite. Der Abschluss der ersten acht Folgen wurde am 17. Juni veröffentlicht. Rhys ist dort Hauptdarsteller und Executive Producer. Seine Figur Tom Loftis versucht, den Fremdenverkehr und die Normalität der Insel zu retten; gerade diese geschäftige Bürgermeisterpose erzeugt die Komik. Hinter jedem beruhigenden Satz scheint bereits der nächste Fluch zu lauern.

Die Kunst des Schauspielers besteht darin, Gefahr nicht auszustellen. In "The Beast in Me" auf Netflix wirkt sein Nile Jarvis zunächst wie ein wohlhabender Nachbar mit tadellosen Umgangsformen. Für die Schriftstellerin Aggie Wiggs, gespielt von Claire Danes, wird er zum Gegenstand einer Recherche – und zu einer Figur, deren Charme immer wieder in Bedrohung umschlägt. Die achtteilige Miniserie gewinnt ihren Reiz aus diesem psychologischen Katz-und-Maus-Spiel, nicht aus bloßen Schockeffekten.

Rhys lässt Jarvis nie auf eine eindeutige Deutung schrumpfen. Ein Blick kann bei ihm Einladung, Warnung oder beides zugleich sein. Diese kontrollierte Vieldeutigkeit erklärt, weshalb er bei Kritikern und Kollegen seit Jahren hohes Ansehen genießt. Seine internationale Bekanntheit verdankt er vor allem dem sowjetischen Agenten Philip Jennings in "The Americans". Für diese Rolle erhielt er 2018 den Emmy als bester Hauptdarsteller einer Dramaserie.

Auch zur zweiten Staffel von "Presumed Innocent" gehört Rhys. Jake Gyllenhaal führte die 2024 gestartete erste Staffel des Apple-TV-Justizthrillers als Rusty Sabich an. Die Fortsetzung erzählt jedoch einen neuen Fall nach Jo Murrays Roman "Dissection of a Murder"; als Hauptdarstellerin wurde Rachel Brosnahan angekündigt. Rhys gehört zur Besetzung, eine Fortführung von Gyllenhaals Figurenhandlung ist damit jedoch nicht verbunden.

Dass Rhys trotz solcher Rollen keinem ausgeprägten Starkult unterliegt, gehört zu seinem Reiz. Er bevorzugt Figuren mit Rissen, Geheimnissen und Gespür für den absurden Moment. In "Widow's Bay" formt er daraus einen eigenen kleinen Kosmos: einen Ort, an dem der Bürgermeister die Besucher freundlich begrüßt, während das Unheil bereits hinter der nächsten Hecke wartet.

Quellen

• franceinfo