Rachida Dati, die französische Ministerin für Kultur, hat einen kontroversen Vorschlag gemacht: Sie will den Zugang zur Kathedrale Notre-Dame in Paris für Touristen kostenpflichtig machen, um damit gefährdete Kirchen und religiöse Gebäude in ganz Frankreich zu retten. Die Idee, die sich an europäischen Nachbarländern orientiert, stößt jedoch auf rechtliche und religiöse Hürden.
Ein Symbolischer Beitrag für den Erhalt des religiösen Erbes
In einem Interview am 23. Oktober erklärte Dati, dass die Erhebung einer Eintrittsgebühr von fünf Euro pro Tourist für Notre-Dame notwendig sei, um einen „großen Plan zur Rettung des religiösen Erbes“ zu finanzieren. Mit rund 14 bis 15 Millionen erwarteten Besuchern nach der Wiedereröffnung der Kathedrale, die durch den Brand 2019 schwer beschädigt wurde, würde dies nach Datis Schätzung jährlich etwa 75 Millionen Euro einbringen.
Sie betonte, dass in vielen europäischen Ländern wie Spanien oder Italien der Zugang zu bedeutenden religiösen Bauwerken bereits kostenpflichtig sei. Als Beispiel nannte sie die Sagrada Familia in Barcelona, die jährlich Millionen von Besuchern anzieht – und bei der der Eintritt bereits seit Langem Standard ist. Ähnliche Regelungen gibt es auch bei anderen berühmten Kirchen, etwa in Venedig.
Gesetzliche Hindernisse und der Widerstand der Kirche
Trotz der scheinbaren finanziellen Logik stößt der Vorschlag auf erhebliche rechtliche und moralische Hindernisse. Die Trennung von Kirche und Staat, die in Frankreich seit dem Gesetz von 1905 fest verankert ist, verbietet grundsätzlich die Erhebung von Gebühren für den Zugang zu religiösen Gebäuden. Diese Regel soll gewährleisten, dass Kirchen für alle Menschen offen und zugänglich bleiben – unabhängig von ihrem sozialen oder wirtschaftlichen Hintergrund.
Das Erzbistum von Paris reagierte schnell auf Datis Vorschlag und erinnerte an den „Grundsatz der Kostenlosigkeit“ für den Zugang zu Kirchen und Kathedralen. „Die Mission der katholischen Kirche ist es, alle Menschen ohne Bedingungen aufzunehmen“, erklärte das Erzbistum und betonte, dass es dabei keine Unterscheidung zwischen Pilgern und Touristen gebe.
Ein wiederkehrendes Thema in der Erhaltungsdebatte
Der Vorschlag, Eintritt für den Besuch religiöser Bauwerke zu verlangen, ist nicht neu. Bereits 2017, als die Idee von Stéphane Bern, einem bekannten Moderator und Denkmalschützer, ins Gespräch gebracht wurde, stieß sie auf heftige Gegenwehr. Bern leitet seit mehreren Jahren das „Loto du patrimoine“, eine Lotterie zur Unterstützung des französischen Kulturerbes, und ist ein Verfechter alternativer Finanzierungsmodelle, um die dringend benötigten Gelder für den Erhalt historischer Gebäude zu sichern.
Didier Rykner, Chefredakteur de Zeitschrift La Tribune de l'art, äußerte sich skeptisch gegenüber Datis Plan und erinnerte daran, dass eine Änderung des Gesetzes von 1905 sehr unwahrscheinlich sei, da es ein äußerst sensibles Thema ist. Stattdessen schlug er eine Steuer auf die Einsätze der Française des jeux (der französischen Lotterie) vor sowie eine Erhöhung der Kurtaxe um einen Euro pro Übernachtung. Diese Maßnahmen könnten bis zu 500 Millionen Euro pro Jahr einbringen, ohne den Zugang zu religiösen Gebäuden einzuschränken.
Dringender Handlungsbedarf für gefährdete Kirchen
Frankreich steht vor einer ernsten Herausforderung, wenn es um den Erhalt seines religiösen Erbes geht. Laut Emmanuel Macron befinden sich rund 5.000 von etwa 50.000 religiösen Gebäuden in einem Zustand, der ihre Zukunft gefährdet. Besonders in kleinen Gemeinden fehlt das Geld, um die notwendigen Restaurierungen durchzuführen. Eine von der Regierung im September 2023 gestartete nationale Spendenkampagne soll helfen, 200 Millionen Euro über vier Jahre hinweg zu sammeln, um kleine Städte und Dörfer mit weniger als 10.000 Einwohnern bei der Instandhaltung ihrer Kirchen zu unterstützen.
Ein Erfolg im Kleinen zeigt sich jedoch bereits: Im Frühjahr 2023 brachte die Ausstellung eines Gemäldes von Raffael in der Basilika Sainte-Marie-Madeleine in Saint-Maximin-la-Sainte-Baume (Var) durch eine Eintrittsgebühr von drei Euro erhebliche Mittel für die Restaurierung des Kunstwerks ein. Diese Aktion wurde von den Besitzern des Kunstwerks initiiert und von vielen als Vorbild für zukünftige Projekte gesehen.
Ein sensibler Balanceakt
Datis Vorschlag eröffnet eine schwierige Diskussion über den Zugang zu Kulturgütern und die Notwendigkeit, das historische Erbe zu bewahren. Die Einnahmen aus Eintrittsgebühren könnten sicherlich helfen, den dringenden Bedarf an Restaurierungen zu decken – doch der Widerstand der Kirche und die rechtlichen Hürden machen es unwahrscheinlich, dass sich diese Idee in absehbarer Zeit umsetzen lässt.
Die Debatte zeigt jedoch, dass Frankreich vor einem echten Dilemma steht: Wie können wertvolle religiöse Gebäude gerettet werden, ohne den freien Zugang für alle zu beschränken? Es bleibt abzuwarten, ob die Regierung alternative Wege findet, um das reiche kulturelle Erbe des Landes langfristig zu schützen.