Saharastaub kann Atemwege und Kreislauf belasten

Frankreich – 16.09.2026: Wenn sich der Himmel gelblich färbt und auf Autos, Fenstern oder Dächern ein feiner rötlicher Belag liegt, stammt der Staub häufig aus der Sahara. Das natürliche Wetterphänomen kann jedoch Folgen für die Gesundheit haben: Die über Nordafrika aufgewirbelten Partikel gelangen mit südlichen Luftströmungen über das Mittelmeer nach Frankreich und können dort zeitweise die Luftqualität verschlechtern.

Gesundheitlich relevant ist vor allem die Konzentration feiner Partikel in der Außenluft. Ein Teil des Mineralstaubs gehört zur Kategorie PM10, also zu Partikeln mit einem Durchmesser von höchstens zehn Mikrometern. Während eines Saharastaub-Ereignisses kommen sie zu den ohnehin vorhandenen Belastungen aus Verkehr, Heizungen, Industrie und Landwirtschaft hinzu. Je nach Wetterlage und Region können die Messwerte deshalb deutlich steigen.

Santé publique France zufolge können Luftschadstoffe kurzfristig Augen, Nase und Rachen reizen. Eine erhöhte Partikelkonzentration kann zudem Asthma, chronische Bronchitis und andere Atemwegserkrankungen verschlimmern. Als besonders empfindlich gelten Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, ältere Personen, Kinder und Schwangere. Wie stark jemand reagiert, hängt allerdings von der örtlichen Belastung, der Dauer des Ereignisses und der individuellen Gesundheit ab.

Der sichtbare Belag erlaubt dabei keinen verlässlichen Schluss auf das Gesundheitsrisiko. Staub kann sich deutlich auf Oberflächen absetzen, während die bodennahe Konzentration begrenzt bleibt. Umgekehrt ist eine erhöhte Feinstaubbelastung nicht immer mit bloßem Auge erkennbar. Maßgeblich sind daher die Messungen und Prognosen der regionalen Luftqualitätsstellen. Die nationale Plattform Prev'Air veröffentlicht Vorhersagen, an denen unter anderem das Nationale Institut für Industrieumwelt und Risiken, Météo-France und wissenschaftliche Partner beteiligt sind.

Bei erhöhten Werten empfehlen Fachstellen empfindlichen Menschen, intensive körperliche Anstrengungen im Freien zu verringern. Sport muss nicht grundsätzlich entfallen; sinnvoll kann es aber sein, Belastungen zeitlich zu verschieben oder weniger anstrengend zu gestalten. Tabakrauch und Arbeiten mit stauberzeugenden Geräten erhöhen die Belastung zusätzlich. Bei Atemnot, anhaltendem Husten oder einer deutlichen Verschlechterung einer bekannten Erkrankung sollte medizinischer Rat eingeholt werden. Verordnete Medikamente sollten nicht eigenmächtig verändert werden.

Die französische Agentur für Lebensmittelsicherheit, Umwelt und Arbeitsschutz untersucht, welchen Anteil Wüstenstaub an den Partikelwerten hat und wie seine gesundheitlichen Wirkungen zu bewerten sind. Nach Angaben von Météo-France erreichen solche Luftmassen besonders häufig Südfrankreich, können bei entsprechender Strömung aber weit nach Norden ziehen. Ein Ereignis dauert gewöhnlich einige Stunden bis mehrere Tage.

Quellen

• Franceinfo
• Santé publique France
• Météo-France
• Anses
• Prev'Air