Thailands Königin Suthida fliegt erstmals allein einen Gripen-Kampfjet

Surat Thani – 10.10.2026: Thailands Königin Suthida hat am 8. Oktober ihren ersten Alleinflug in einem einsitzigen Kampfjet des Typs JAS 39C Gripen absolviert. Die 48-Jährige startete auf dem Luftwaffenstützpunkt Wing 7 in der südthailändischen Provinz Surat Thani. König Maha Vajiralongkorn verfolgte die Übung auf dem Militärflugplatz im Bezirk Phun Phin.

Vor dem Start ließ sich Suthida den Flugplan erläutern, kontrollierte die Maschine und rollte zur Startbahn. Anschließend hob sie ohne einen Ausbilder an Bord ab und landete den Kampfjet wieder auf dem Stützpunkt. Die thailändische Luftwaffe ordnete den Flug einem Ausbildungskurs für den vom schwedischen Hersteller Saab entwickelten Mehrzweckkampfjet zu.

Dem Alleinflug gingen mehrere Wochen Vorbereitung voraus. Suthida trainierte zunächst am Simulator und absolvierte danach rund zehn Flugstunden in einer zweisitzigen Gripen-Variante. In diesem Modell kann ein erfahrener Pilot die Ausbildung aus dem hinteren Cockpit begleiten und bei Bedarf eingreifen. Im nun eingesetzten JAS 39C steht dagegen nur ein Sitz zur Verfügung; die Pilotin trägt während des gesamten Fluges allein die Verantwortung für die Maschine.

Suthida besitzt bereits Erfahrung in der Luftfahrt. Bevor sie Aufgaben am Königshof übernahm, arbeitete sie als Flugbegleiterin bei Thai Airways. Später ließ sie sich auf mehreren Flugzeugtypen zur Pilotin ausbilden. Der Termin in Surat Thani markierte dennoch einen neuen Abschnitt: Erstmals steuerte sie eigenständig einen modernen einsitzigen Kampfjet der thailändischen Luftwaffe.

Wing 7 ist der zentrale Standort der thailändischen Gripen-Flotte. Dort betreibt die Royal Thai Air Force Maschinen der einsitzigen C- und der zweisitzigen D-Version. Die ersten sechs Gripen dieses Typs wurden 2011 von Saab nach Thailand geliefert und ebenfalls auf dem Stützpunkt in Surat Thani stationiert. Sie dienen der Luftverteidigung und weiteren militärischen Aufgaben.

Parallel modernisiert Thailand seine Kampfflugzeugflotte. Saab teilte im August 2025 mit, das Land habe vier Maschinen der neueren Versionen Gripen E und F bestellt. Der Auftrag umfasst drei einsitzige und ein zweisitziges Flugzeug sowie Ausrüstung, technische Unterstützung und Ausbildung. Als Zeitraum für die Auslieferung nannte das Unternehmen die Jahre 2025 bis 2030.

Der Flug verband einen repräsentativen Termin des Königshauses mit einer regulären militärischen Ausbildung. Nach der Landung überreichte König Maha Vajiralongkorn seiner Frau einen Blumenstrauß und ein Abzeichen der Gripen-Ausbildung. Damit endete ein Ausbildungsabschnitt, der vom Simulator über begleitete Flüge in einer zweisitzigen Maschine bis zum eigenständigen Einsatz im JAS 39C geführt hatte.

Quellen

• Franceinfo
• Thai PBS News
• Saab