Es sind Szenen, die Gänsehaut verursachen – nicht nur wegen ihrer Brutalität, sondern wegen des Zynismus, der sie begleitet. In neuen Videoaufnahmen, die im Zusammenhang mit den Protesten gegen ein Wasserreservoir-Projekt in Sainte-Soline im Frühjahr 2023 stehen, ist zu sehen, wie Gendarmen nicht nur massiv Gewalt anwenden, sondern sich dabei auch noch amüsieren. Die Bilder, veröffentlicht von investigativen Medien, zeigen ein Ausmaß an Polizeigewalt, das in Frankreichs öffentlicher Debatte für erneuten Aufruhr sorgt.
Eskalation auf offener Wiese
Die Demonstration war verboten, doch das hielt Tausende nicht davon ab, sich gegen das umstrittene "Megabassine"-Projekt im Département Deux-Sèvres zu formieren. Was als Protest begann, endete auf einem Feld in einer Art Bürgerkriegsszenerie: Tränengas, explodierende Granaten, Geschrei, Verletzte.
Inmitten dieses Chaos: Gendarmen, die mit Bodycams ausgestattet waren. Deren Aufnahmen machen nun die Runde – und was sie zeigen, lässt kaum Zweifel zu: gezielte Schüsse mit Tränengasgranaten, sogenannte "tirs tendus", direkt auf Menschen. Ein Vorgehen, das klar gegen Einsatzvorgaben verstößt, denn solche Geschosse müssen im Bogen geworfen werden, um Verletzungen zu vermeiden.
Und dann ist da der Ton. Spott, Hass, Aggression. „In die Fresse, du Hurensohn!“, ruft einer. Ein anderer prahlt, wie jemand „die volle Breitseite“ abbekommen habe. Und ein Dritter sagt trocken: „Zwei, drei sterben – dann ist Ruhe.“ Das klingt nicht nach Deeskalation. Das klingt nach Krieg.
Das Narrativ gerät ins Wanken
Bisher lautete das offizielle Narrativ: Die Gendarmen sahen sich einer hochaggressiven, gewaltbereiten Menge gegenüber. Der damalige Innenminister Gérald Darmanin sprach von „Öko-Terroristen“ und stellte sich demonstrativ hinter die Einsatzkräfte. Dass diese Sichtweise nun ins Wanken gerät, liegt an der Authentizität der Aufnahmen. Sie stammen nicht von Aktivisten oder Social-Media-Accounts, sondern von den Helmkameras der Einsatzkräfte selbst.
Eine unbeabsichtigte Chronik der Eskalation – gefilmt von denen, die sie zu verantworten haben.
Die Stimmen der Opfer
Ein Demonstrant, der anonym bleiben möchte, schildert, wie er durch eine Granate so schwer am Fuß verletzt wurde, dass beinahe amputiert werden musste. „Diese Leute sollen uns schützen“, sagt er in einem Interview. „Stattdessen feiern sie Gewalt.“
Seine Anwältin spricht von systematischen Anweisungen zu illegalen Einsätzen. „Das war kein Einzelfall. Diese Befehle kamen von oben.“ Die Videos würden nicht nur einzelne Täter entlarven, sondern ein strukturelles Problem offenlegen.
Politisches Nachbeben
Die aktuellen Aufnahmen zwingen den neuen Innenminister Nunez zum Handeln. Eine administrative Untersuchung wurde eingeleitet. Zwar betont sein Vorgänger Darmanin, er habe die Videos selbst noch nicht gesehen, doch sein Nachsatz spricht Bände: „Ich unterstütze die Gendarmerie – im Allgemeinen.“
Aber kann man pauschal unterstützen, wenn konkrete Bilder das Gegenteil von Rechtsstaatlichkeit zeigen? Oder anders gefragt: Ist blinder Rückhalt nicht auch eine Form der Mitverantwortung?
Die Diskussion ist eröffnet – und sie wird hitzig geführt. Nicht nur im Parlament, sondern auch auf der Straße, in sozialen Medien, am Küchentisch. Denn sie berührt ein Grundbedürfnis: Vertrauen in die Institutionen, die schützen sollen. Wenn dieses Vertrauen schwindet, entsteht ein Vakuum. Und das wird – wie in Sainte-Soline – schnell von Gewalt gefüllt.
Die Macht der Bilder
„Ich denke, die Bilder sprechen für sich“, sagt einer der Betroffenen. Und in der Tat: Sie sprechen. Von Wut, von Machtmissbrauch, von einer Eskalationsspirale, die scheinbar niemand mehr kontrollieren konnte oder wollte.
Aber sie sprechen auch von einer Gesellschaft, die hinschaut. Die fragt, wo die Grenzen staatlicher Gewalt verlaufen – und wer dafür sorgt, dass sie nicht überschritten werden.
Autor: Andreas M. Brucker