Bordeaux ehrt zwei bei einem Waldbrand getötete Feuerwehrleute

Bordeaux – 19.09.2026: Auf der Place des Quinconces hat Frankreich am Freitag der Feuerwehrleute Anthony Berthôme und Wilfried Schmitter gedacht. Die beiden Männer aus der Gironde waren am 21. Juli bei einem Waldbrand in Mérignac ums Leben gekommen. Innenminister Laurent Nuñez leitete die öffentliche nationale Gedenkfeier, an der Angehörige, Einsatzkräfte und zahlreiche Bürger teilnahmen.

Berthôme und Schmitter waren beide 34 Jahre alt und gehörten dem Feuerwehr– und Rettungsdienst des Départements Gironde an. Sie versahen ihren Dienst im Zentrum Saint-Médard-en-Jalles; Berthôme engagierte sich darüber hinaus als freiwilliger Feuerwehrmann in Saint-Jean-d'Illac. Am frühen Nachmittag des 21. Juli waren sie zu einem Brand in der Nähe des Flughafens Bordeaux-Mérignac und eines angrenzenden Gewerbegebiets ausgerückt.

Nach Angaben des Innenministeriums geriet ihr Tanklöschfahrzeug in den Flammenbereich. Beide Männer starben in den ersten Minuten des Einsatzes. Das Feuer erfasste nach offizieller Darstellung 26 Hektar Wald, bevor es unter Kontrolle gebracht werden konnte. Wegen der Nähe zum Flughafen und zu Gewerbebetrieben waren neben der Vegetation auch Menschen und Sachwerte bedroht.

Während der Zeremonie waren die Särge mit französischen Flaggen bedeckt. Feuerwehrformationen und Vertreter staatlicher Stellen säumten den weitläufigen Platz im Zentrum von Bordeaux. Um 15 Uhr hielten die Dienststellen des Innenministeriums in ganz Frankreich eine Schweigeminute ab. Die Familien nahmen die posthumen Ehrungen entgegen.

Der Staat ernannte Anthony Berthôme und Wilfried Schmitter zu Rittern der Ehrenlegion und verlieh ihnen die Medaille für innere Sicherheit in Gold. Zudem wurden sie posthum zu Adjudanten befördert und in der Tagesordnung der Nation genannt. Auch die Ehrenmedaille der Feuerwehr für außergewöhnliche Dienste sowie die Goldmedaille für Mut und Hingabe wurden ihnen zuerkannt.

Nuñez würdigte den Einsatz der beiden Männer und erinnerte an die Gefahren von Vegetationsbränden. Wind, Hitze und trockene Böden können ihre Ausbreitung beschleunigen und die Lage innerhalb weniger Minuten verändern. Für die Einsatzkräfte bedeutet das, unter hohem Zeitdruck Entscheidungen zu treffen, während sich Flammen und Rauch schwer berechenbar bewegen.

Bereits Ende Juli hatten Angehörige und Kameraden in der Kaserne von Saint-Médard-en-Jalles gemeinsam Abschied genommen. Die nationale Zeremonie am 18. September gab der Trauer nun einen öffentlichen, landesweiten Rahmen. Zum Abschluss wurden die Namen Anthony Berthôme und Wilfried Schmitter als Feuerwehrleute verlesen, die im Dienst ums Leben kamen.

Quellen

• Franceinfo: Nationale Gedenkfeier in Bordeaux
• Französisches Innenministerium: Gedenkfeier für Wilfried Schmitter und Anthony Berthôme
• Französisches Innenministerium: Ankündigung der nationalen Gedenkfeier
• Französisches Innenministerium: Trauerrede für die beiden Feuerwehrleute
• Le Monde: Porträts der getöteten Feuerwehrleute