Vor etwas mehr als einem Jahr gab China den ersten Todesfall durch die Krankheit bekannt, die als Covid-19 bekannt werden sollte. Ein Jahr später versucht Franceinfo zu analysieren, wie Frankreich die Anfänge dessen wahrnahm, was zu einer globalen Pandemie werden sollte.
11. Januar 2020. Ein Datum, das in Erinnerung bleiben wird: Die chinesischen Behörden geben den Tod eines Menschen bekannt, der in Wuhan mit einem "unbekannten Virus" infiziert wurde. Ein Virus, das als "mysteriös, aber weniger ernst als das SARS" beschrieben wurde, sagten die Gesundheits- und politischen Behörden zu dieser Zeit.
Man sprach damals von einem mysteriösen Virus. Fünfundvierzig Personen sind in Wuhan, China, kontaminiert. Eine Woche später, am 18. Januar 2020, wurde Jean-Claude Manuguerra, Virologe und Leiter der Notfalleinheit am Institut Pasteur, auf Franceinfo interviewt: "Was wir wissen, ist, dass es sich um ein Coronavirus handelt, das dem SARS-Virus nahe steht, über das 2003 viel gesprochen wurde und das damals die Welt in Angst und Schrecken versetzt hatte", sagte er. "Aber er scheint weniger virulent, weniger pathogen zu sein als sein Vorgänger, der SARS, den wir wieder losgeworden sind."
Am 20. Januar 2020 gaben die chinesischen Behörden einen dritten Todesfall und 200 Fälle von Kontamination bekannt. Einige wenige Fälle werden auch in Thailand und Japan gemeldet. Yazdan Yazdanpanah, Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten im Krankenhaus Bichat und Experte für die Weltgesundheitsorganisation, wird an diesem Tag auf Franceinfo interviewt. Für ihn ist die Referenz immer noch die SARS-Epidemie von 2003, ein sehr tödliches Virus, mit fast 50% Todesfällen, das aber sehr lokal geblieben ist. "Von den 200 bekannten Fällen des neuen Virus gibt es im Moment drei Todesfälle und neun schwere Formen, im Vergleich zu SARS scheint es also weniger schlimm zu sein", sagt er. Besteht die Gefahr einer Ausbreitung der Epidemie? "Was im Moment beruhigend ist, ist, dass es keine sekundäre Übertragung in diesen Ländern gegeben hat, dies sind importierte Fälle. Es gibt ein Risiko, aber ich denke, wir sind viel besser vorbereitet als vor 20 Jahren zur Zeit des SARS-Ausbruchs, um zu versuchen, die Epidemie einzudämmen, ich denke, wir haben Waffen, mit denen wir sie bekämpfen können."
Ein "geringes" Risiko, die Epidemie nach Frankreich einzuschleppen.
Am 21. Januar 2020 hält Agnès Buzyn ein Pressegespräch ab. "Das Risiko einer Einschleppung dieses Virus nach Frankreich ist gering, kann aber nicht ausgeschlossen werden", versichert die damalige Gesundheitsministerin. Dennoch weist sie darauf hin, dass "die Situation sehr beunruhigend ist" und dass "bereits Vorsichtsmeldungen aus Wuhan", der chinesischen Stadt, die als Quelle der Krankheit gilt, verschickt werden. Aber "es wurden keine Grenzkontrollmaßnahmen ergriffen, wie von der WHO empfohlen".
Am nächsten Tag wurden in Wuhan lebende Peugeot-Mitarbeiter repatriiert. Sie sind die ersten französischen Staatsbürger, die das Epizentrum der Coronavirus-Epidemie in Eile verlassen. Eine Woche später, am Donnerstag, dem 30. Januar 2020, wird ein erstes von Frankreich gechartertes Flugzeug mit 200 Franzosen an Bord von Wuhan nach Roissy-Charles De Gaulle starten. Die repatriierten Franzosen werden ihrerseits isoliert, aber es wurden keine Grenzkontrollen eingerichtet.
Am 23. Januar 2020 werden die ersten Tests durchgeführt, um das Coronavirus von der parallel zirkulierenden Grippe mit ähnlichen Symptomen zu unterscheiden. Aber nur Menschen mit Symptomen werden getestet und dann isoliert. Für Yazdan Yazdanpanah sollte dieses Mittel helfen, eine Epidemie zu vermeiden. "Wir dürfen nicht in Panik verfallen", versichert er. Wir haben einen Test, der funktioniert, mit dem wir Patienten wirklich schnell erkennen, isolieren und eine Diagnose stellen können. Es wird Fälle geben, aber die Wahrscheinlichkeit einer Epidemie in Frankreich oder Europa ist extrem gering."
Die ersten Fälle in Frankreich
Aber, bereits am nächsten Tag werden die ersten Fälle in Frankreich gemeldet. Am 24. Januar 2020 werden drei Patienten in Bordeaux und Paris ins Krankenhaus eingeliefert, ein Franzose chinesischer Herkunft und zwei Personen, die sich in Wuhan aufhielten. Die Zahl der Fälle steigt täglich, aber es wird immer noch behauptet, es gäbe keine Epidemie. Zehn Tage später, am 3. Februar 2020, ist es für den Generaldirektor der Gesundheitsbehörde Jérôme Salomon Gewissheit: "Es gibt keine Epidemie in Frankreich, nicht einmal eine Übertragungskette in unserem Land und keine Zirkulation des Virus auf dem Territorium. Es sind also keine besonderen Maßnahmen für die Allgemeinheit zu ergreifen."
Vier Tage später, am 8. Februar 2020, wird der erste Cluster im Skigebiet von Les Contamines ausgerufen. Eine Woche später, am 15. Februar 2020, gaben die Behörden bekannt, dass ein 80-jähriger chinesischer Patient in einem Pariser Krankenhaus verstorben ist. Bis 11. Januar 2021 starben 67.750 Menschen an dem Coronavirus.