Der Leiter des Moderna-Labors, Paul Burton, äußerte sich besorgt über Fälle von Doppelinfektionen mit der Omikron- und der Delta-Variante. Dieses Phänomen sei zwar selten, könne aber zu einer "neuen, gefährlicheren Variante" führen.
Kann eine Person sowohl mit der Omikron-Variante als auch mit der Delta-Variante von Covid-19 infiziert sein? "In naher Zukunft werden die Delta- und die Omikron-Variante nebeneinander existieren. [...] Menschen können beide Viren beherbergen", sagte Dr. Paul Burton, leitender Arzt im Moderna-Labor, auf einer Tagung des Wissenschafts- und Technologieausschusses.
Man kann mit zwei verschiedenen Varianten des Coronavirus infiziert werden, wenn man zwei Personen trifft, die jeweils mit einer der Varianten infiziert sind. Die Wahrscheinlichkeit ist zwar gering aber nicht null, vor allem nicht in Zeiten intensiver Viruszirkulation und der Ko-Dominanz zweier Varianten wie in diesen Tagen in London und vielleicht auch in Dänemark.
Lesen Sie auch: Omicron-Variante: Der neue Stamm umgeht die nach einer Infektion erworbene Immunität
Vor dem Hintergrund der besonders starken Ausbreitung der Omikron-Variante in Großbritannien weist Dr. Paul Burton jedoch darauf hin, dass solche Doppelinfektionen bisher nur "sehr selten" aufgetreten sind. Sie können jedoch eine echte Gefahr darstellen: "Ich denke, dass Omikron eine echte Bedrohung darstellt. Es wird Menschen infizieren, die bereits mit Delta infiziert sind. [...] Mit der Möglichkeit, dass die beiden Varianten Gene austauschen oder teilen können", erklärte der leitende Mitarbeiter des Moderna-Labors gegenüber der Daily Mail.
Auf dem Weg zu einer gefährlicheren Variante?
Derzeit ist es unmöglich zu wissen, ob die Doppelinfektion zu schlimmeren Symptomen führen kann. Laut dem Chefarzt von Moderna könnten jedoch die beiden Varianten durch eine Infektion derselben Zelle dazu gebracht werden, genetisches Material auszutauschen und so eine neue Version des Virus zu schaffen. "Dadurch könnte eine noch gefährlichere Variante entstehen", befürchtet Dr. Paul Burton.
Bisher sind der Wissenschaft nur drei Varianten bekannt, die sich wahrscheinlich auf diese Weise gebildet haben. Forscher weisen außerdem darauf hin, dass diese Art von Mutation nur unter besonderen Bedingungen auftritt, die sehr selten vorkommen.
Lesen Sie auch: Covid-19: Eine 90-jährige Belgierin mit zwei Varianten gleichzeitig infiziert
Im Juli letzten Jahres war in Belgien ein Fall von doppelter Coronavirus-Infektion beobachtet worden: Eine 90-jährige Frau starb, nachdem sie sowohl mit der Alpha-Variante (britisch) als auch mit der Beta-Variante (südafrikanisch) infiziert war. Die Molekularbiologin Anne Vankeerberghen hatte damals dazu aufgerufen, sich mehr mit dieser möglicherweise unterschätzten Gefahr einer Doppelinfektion zu beschäftigen.