Der Löwe von Waterloo wird 200 und blickt wieder über das Schlachtfeld

Braine-l'Alleud – 23.08.2026: Hoch über dem einstigen Schlachtfeld von Waterloo hat der gusseiserne Löwe seinen angestammten Platz zurückerobert. Nach fünf Monaten Restaurierungsarbeit ist das Wahrzeichen südlich von Brüssel wieder vollständig zugänglich. Sein 200-jähriges Bestehen wird in diesem Jahr mit einem Kulturprogramm begangen, dessen Abschluss am 12. September 2026 eine historische Freiluftaufführung bilden soll.

Der Löwenhügel, auf Französisch Butte du Lion, wurde 1826 vollendet, elf Jahre nach der Schlacht vom 18. Juni 1815. Dort unterlagen Napoleon Bonaparte und seine Armee den alliierten Truppen unter dem britischen Herzog von Wellington und dem preußischen Feldmarschall Gebhard Leberecht von Blücher. Das Monument steht allerdings auf dem Gebiet der belgischen Gemeinde Braine-l'Alleud und nicht im Ortskern von Waterloo – eine geografische Pointe der Weltgeschichte.

Die künstlich aufgeschüttete Anhöhe ist rund 40 Meter hoch. Über eine Treppe mit 226 Stufen gelangen Besucherinnen und Besucher zu der 4,45 Meter hohen Löwenfigur, die aus neun gusseisernen Teilen zusammengesetzt ist. Das Tier blickt nach Frankreich, seine Tatze ruht auf einer Kanonenkugel. Geschaffen wurde das Denkmal als Siegeszeichen des damaligen Vereinigten Königreichs der Niederlande. Heute erzählt es zugleich von der Neuordnung Europas nach den Napoleonischen Kriegen.

Bei der abgeschlossenen Sanierung wurden Treppe, Geländer und Balustraden ebenso instand gesetzt wie Stein- und Eisenelemente des Monuments. Untersuchungen mit einer Drohne und einem Endoskop hatten ergeben, dass vor allem im Inneren der Figur Arbeiten erforderlich waren, um die Konstruktion dauerhaft zu sichern. Die Kosten beliefen sich nach belgischen Angaben auf etwa 650.000 Euro. Unterstützt wurde das Vorhaben von der Nationalen Lotterie.

Am 4. Mai wurde im Inneren des Löwen eine Zeitkapsel deponiert. Sie enthält technische Unterlagen zur Restaurierung, eine Eintrittskarte für das Gelände, eine Ein-Euro-Münze, ein während der Arbeiten verwendetes Werkzeug, eine Lotteriekugel und eine Zeitung. Die Beigaben dokumentieren, mit welchen Mitteln das Denkmal für kommende Generationen erhalten wurde.

Das Memorial Waterloo 1815 begleitet das Jubiläum mit der Fotoausstellung "Iconic Lion", die bis zum 31. Dezember 2026 zu sehen ist. Für den 12. September ist außerdem eine große Aufführung angekündigt, die die Geschichte des Ortes seit der Errichtung des Hügels nachzeichnet. Der restaurierte Löwe bleibt dabei ein vieldeutiger Erinnerungsort: französische Niederlage, belgisches Kulturerbe und Zeugnis einer europäischen Epoche, deren politische Folgen weit über das Schlachtfeld hinausreichten.

Quellen

• Franceinfo
• Domaine de la bataille de Waterloo 1815
• Belgische Gebäudeverwaltung
• Belga News Agency
• Waterloo Tourisme