Frankreich testet M51.3 erstmals von einem Atom-U-Boot

Finistère – 06.10.2026: Frankreich hat am Dienstag erstmals eine strategische Rakete des Typs M51.3 von einem Atom-U-Boot gestartet. Das Geschoss trug keinen Nuklearsprengkopf. Es wurde westlich des Départements Finistère von der Le Vigilant abgefeuert und ging nach Angaben der Streitkräfte im Nordatlantik nieder, mehrere Hundert Kilometer von jeder Küste entfernt. Präsident Emmanuel Macron verfolgte den Test.

Das Verteidigungsministerium ordnete den Abschuss der Operation Smertrios zu. Sie sollte bestätigen, dass die Le Vigilant die M51.3 nach einer planmäßigen, mehrjährigen Überholung wieder einsetzen kann. Während einer solchen Werftzeit werden unter anderem der Reaktor, die Waffensysteme und jene Anlagen geprüft oder modernisiert, die einen langfristigen Einsatz unter Wasser ermöglichen. Erprobt wurde daher das gesamte System aus U-Boot, Besatzung und Rakete.

Die M51.3 ist die dritte Ausführung der französischen seegestützten ballistischen Rakete M51. Sie wurde im Herbst 2025 in den operativen Dienst übernommen. Das Programm entsteht unter Leitung der französischen Beschaffungsbehörde Direction générale de l'armement; ArianeGroup ist der Hauptauftragnehmer. Als wesentliche Verbesserungen gegenüber früheren Versionen nennt das Ministerium eine größere Reichweite und Präzision sowie eine höhere Fähigkeit, gegnerische Raketenabwehrsysteme zu überwinden.

Der Abschuss war kein Kernwaffentest. Die Rakete trug keine nukleare Nutzlast; die Übung diente der technischen und operativen Überprüfung eines Trägersystems der französischen Abschreckung. Angaben zu Flugbahn, Reichweite, Navigation oder möglichen Zielparametern veröffentlicht Frankreich aus Gründen der militärischen Geheimhaltung nicht.

Die vier strategischen Atom-U-Boote der Triomphant-Klasse bilden die seegestützte Komponente der französischen Nuklearstreitkräfte. Seit 1972 befindet sich nach Angaben des Élysée-Palasts dauerhaft mindestens eines dieser Boote auf Patrouille. Damit soll die Fähigkeit zu einem Vergeltungsschlag selbst dann erhalten bleiben, wenn andere militärische Einrichtungen angegriffen würden.

Macron hatte am 2. März auf dem Stützpunkt Île Longue bei Brest erklärt, die M51.3 befinde sich bereits an Bord französischer strategischer U-Boote. Zugleich kündigte er eine Aufstockung des französischen Kernwaffenarsenals an, ohne künftige Bestandszahlen veröffentlichen zu wollen. Über einen möglichen Einsatz der französischen Nuklearstreitkräfte entscheidet allein der Staatspräsident.

Parallel zur Modernisierung der bestehenden Flotte bereitet Frankreich den Bau einer dritten Generation strategischer Atom-U-Boote vor. Das erste Schiff dieser Klasse soll nach Macrons Angaben L'Invincible heißen und 2036 in Dienst gestellt werden. Für die Raketenfamilie ist mit der M51.4 bereits eine weitere Version in Entwicklung.

Quellen

• Franceinfo
• Französisches Verteidigungsministerium
• Élysée-Palast