Irlands Singles-Festival sucht die Liebe ohne Apps

Lisdoonvarna – 20.09.2026: Im kleinen Kurort Lisdoonvarna an Irlands Atlantikküste läuft noch bis zum 30. September das Matchmaking Festival. Nach Angaben der irischen Tourismuswerbung gilt es als größtes Singles-Festival Europas. Besucherinnen und Besucher reisen aus Irland und dem Ausland an, um bei Musik, Tanz und langen Abenden in den Pubs neue Menschen kennenzulernen – ohne Wischen auf einem Bildschirm.

Der Reiz des Festivals liegt in seiner eigentümlich unmodernen Choreografie. Begegnungen beginnen auf der Straße, an der Theke oder auf der Tanzfläche. Sie verlangen Blickkontakt, einen ersten Satz und bisweilen die kleine Tapferkeit, jemandem die Hand zum Tanz hinzuhalten. Diese Unmittelbarkeit wird in Lisdoonvarna bewusst als Alternative zu digitalen Dating-Plattformen gepflegt.

Das Festival dauert in diesem Jahr den gesamten September. In Bars, Hotels und weiteren Veranstaltungsorten spielen täglich Musiker; hinzu kommen Tanzabende und Treffen für Singles. Auch das frühere Hydro Hotel gehört nach mehreren Jahren wieder zum Programm. Dort stehen Live-Musik, Tanzveranstaltungen und Speed-Dating-Abende auf dem Plan, bei denen sich potenzielle Paare in kurzen, organisierten Gesprächen kennenlernen können.

Eine zentrale Figur bleibt Willie Daly, der seit Jahrzehnten als traditioneller Heiratsvermittler arbeitet. In seiner Anlaufstelle in der Matchmaker Bar spricht er mit Suchenden und bewahrt ein inzwischen sagenumwobenes Notizbuch auf. Wer es mit beiden Händen berührt, so will es die örtliche Überlieferung, soll binnen sechs Monaten heiraten. Der Brauch ist eher heiteres Ritual als Vertrag mit dem Schicksal, gehört jedoch fest zur Inszenierung des Festivals.

Die Veranstaltung blickt auf eine mehr als 165 Jahre alte Geschichte zurück. Ursprünglich brachte sie Menschen aus ländlichen Gegenden zusammen, denen im Alltag nur wenige Gelegenheiten zur Partnersuche blieben. Heute verbindet das Festival diese Tradition mit Tourismus und Unterhaltung. Nach Angaben der irischen Tourismusagentur werden im Laufe des Monats bis zu 60.000 Gäste erwartet. Für den kleinen Ort in der Grafschaft Clare bedeutet das eine vorübergehende Verwandlung: Aus dem ruhigen Kurort wird für einige Wochen eine dicht bespielte Bühne für Zufälle und Annäherungen.

Auch persönliche Geschichten nähren den Ruf Lisdoonvarnas. Der irische Rundfunk RTÉ berichtete Anfang September von einer Amerikanerin aus Colorado, die eigens zum Festival gereist war und dort einen Mann aus der Grafschaft Clare kennenlernte. Solche Erzählungen sind kein Beleg für ein Erfolgsrezept. Doch sie erklären, weshalb sich die alte Form der Partnersuche behauptet: Das Festival verspricht keine berechenbare Übereinstimmung, sondern schafft Orte, an denen Fremde miteinander ins Gespräch kommen.

Quellen

• Franceinfo
• RTÉ News
• Discover Ireland
• Visit Clare
• Lisdoonvarna Matchmaking Festival