Außen knusprig, innen weich, goldgelb und möglichst nicht zu fettig: Was nach einer einfachen Portion Pommes klingt, gerät im nordfranzösischen Arras beinahe zur Wissenschaft. Bei der vierten Weltmeisterschaft der Pommes frites verwandelte sich die Grand’Place in eine gewaltige Freiluftküche. Rund 70.000 Besucher kamen – und die Kandidaten überließen bei der Suche nach der perfekten Fritte nichts dem Zufall.
Kartoffeln, heißes Fett, ein wenig Salz. Mehr braucht es theoretisch nicht.
Praktisch sieht die Sache deutlich komplizierter aus.
„Wir nehmen das wirklich ernst“, erklärte Teilnehmer Rémy Dauchy. Sein Team hatte unmittelbar vor dem Wettbewerb noch einmal von neun Uhr morgens bis 23 Uhr abends trainiert. Schließlich entscheiden wenige Grad Temperatur, die richtige Kartoffelsorte oder ein paar Sekunden Garzeit darüber, ob aus einer gewöhnlichen Kartoffel eine preisverdächtige Fritte entsteht.
Bereits zum vierten Mal erklärte Arras im Département Pas-de-Calais die Pommes zur großen kulinarischen Angelegenheit. 46 Kandidaten aus Frankreich, Belgien, den Niederlanden, Deutschland, der Schweiz und Spanien traten 2026 gegeneinander an. Sieben Kategorien standen auf dem Programm – von der klassischen „frite authentique“ über internationale Varianten und Familienrezepte bis zur besten Sauce. Neu hinzu kamen ein Wettbewerb für handwerklich hergestellte Kartoffelchips und eine „Battle des champions“, bei der frühere Sieger und Zweitplatzierte erneut gegeneinander antraten.
Das große Geheimnis vieler Kandidaten steckt in der doppelten Garung. Zunächst wird die Kartoffel bei niedrigerer Temperatur gegart, anschließend folgt der zweite, heißere Frittiergang für die knusprige Oberfläche. Manche Teilnehmer wechseln dabei sogar das Fett. Gautier Vanhasbrouck setzte zunächst auf Pflanzenfett und anschließend auf Rinderfett.
Andere schwören auf bestimmte Kartoffelsorten, millimetergenau geschnittene Stäbchen oder exakt berechnete Ruhezeiten.
Übertrieben?
Nicht im Norden Frankreichs.
Hier gehört die friterie beinahe zum kulturellen Inventar. Über die richtige Fritte lässt sich ähnlich leidenschaftlich diskutieren wie anderswo über Wein, Käse oder die einzig wahre Zubereitung eines Cassoulet.
Entsprechend groß war der Andrang in Arras. Bei den Ständen früherer Weltmeister mussten Besucher teilweise bis zu einer Stunde warten. Eine Gruppe aus Straßburg reiste sogar verkleidet an. Einer ihrer Teilnehmer erschien als riesige Mayonnaisetube – womit spätestens bewiesen wäre, dass sich kulinarischer Ernst und nordfranzösischer Humor keineswegs ausschließen.
Hinter dem Volksfest steckt dennoch mehr als Folklore. Eine wirklich gute Fritte verlangt die richtige Balance zwischen Stärkegehalt, Lagerung, Schnitt, Temperatur und Garzeit. Ist das Fett zu heiß, verbrennt die Kartoffel außen, bevor sie innen weich ist. Ist es zu kalt, saugt sie sich voll.
Hinzu kommt ein wirtschaftlicher Hintergrund. Die Kartoffelproduktion steht 2026 unter Druck, die Ernte fällt deutlich geringer aus. Die Organisatoren wollten deshalb zugleich auf die Bedeutung der Landwirtschaft hinweisen.
Nicolas Desfachelle, Vizepräsident des Gemeindeverbands von Arras, formulierte die Philosophie der Veranstaltung treffend: Man treffe sich nicht rund um die vornehme „pomme de terre“, sondern rund um die „patate“.
Und genau darin liegt vermutlich das Erfolgsrezept.
Arras macht aus einem der einfachsten Lebensmittel Europas für einen Tag Haute Cuisine: eine Kartoffel, Fett, Salz – und 70.000 Menschen, die darüber diskutieren, wer daraus die beste Fritte der Welt zaubert.
C. Hatty