Der Eiffelturm blieb am Montag, 7. September, den gesamten Tag geschlossen. Der Grund war kein technischer Defekt, sondern ein ungewöhnlicher Arbeitskampf: Mitarbeiterinnen sollen während des privaten Besuchs einer hinduistischen Delegation angewiesen worden sein, bestimmte Arbeitsplätze zu verlassen oder sich aus einzelnen Bereichen fernzuhalten.
Der Vorfall ereignete sich bereits am Samstag. Rund hundert Mitglieder der hinduistischen Organisation Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha, kurz BAPS, besuchten das Pariser Wahrzeichen. Der Aufenthalt fiel zeitlich mit der Eröffnung eines großen BAPS-Tempels in Bussy-Saint-Georges östlich von Paris zusammen.
Vor dem Besuch hatte die Delegation die Betreibergesellschaft des Eiffelturms, SETE, darum gebeten, den Rundgang so zu organisieren, dass „Interaktionen mit Frauen“ möglichst begrenzt blieben. Die Gesellschaft stimmte dieser Bitte zu – eine Entscheidung, die nun erhebliche Folgen nach sich zieht.
Nach Angaben der Beschäftigten mussten einige Frauen ihre Arbeitsplätze verlassen. Andere seien durch männliche Kollegen ersetzt worden. Mitarbeiterinnen hätten zudem die Anweisung erhalten, bestimmte Bereiche während der Anwesenheit der Delegation nicht zu durchqueren.
Für die Belegschaft war damit eine rote Linie überschritten. Frauen seien allein aufgrund ihres Geschlechts „beiseitegeschoben, ersetzt und unsichtbar gemacht“ worden, lautete der Vorwurf. Am Montag traten Beschäftigte in den Streik. Eines der meistbesuchten Wahrzeichen Frankreichs machte dicht.
Die Betreibergesellschaft bestreitet den Kern der Vorwürfe nicht. Sie räumte ein, die Bitte nach einer Begrenzung der Kontakte zwischen den religiösen Besuchern und Frauen akzeptiert zu haben. Diese Bedingungen hätten niemals angenommen werden dürfen, erklärte die SETE inzwischen. Sie widersprächen den eigenen Werten sowie den Grundsätzen der Gleichstellung und Neutralität. Das Unternehmen entschuldigte sich bei seinen Beschäftigten und kündigte eine Überprüfung der Abläufe an.
Auch politisch zieht der Vorgang Kreise. SETE-Präsident Ariel Weil versprach eine umfassende Aufklärung. Der Pariser Bürgermeister Emmanuel Grégoire kündigte ebenfalls eine rasche Untersuchung an.
Der BAPS wiederum weist die Darstellung zurück, Frauen seien ausdrücklich vom Zugang zum Eiffelturm ausgeschlossen worden. Die Organisation entschuldigte sich bei Menschen, die sich durch die Situation verletzt oder beeinträchtigt fühlten, erklärte jedoch, nach eigener Kenntnis sei niemandem der Zutritt zum Monument verweigert worden.
Genau hier liegt allerdings der Knackpunkt.
Ob Angehörige einer Religionsgemeinschaft aus persönlichen Überzeugungen Kontakte zum anderen Geschlecht einschränken, betrifft zunächst ihre individuelle Religionsausübung. Eine andere Dimension erreicht die Sache, sobald ein französischer Arbeitgeber seine Arbeitsorganisation nach solchen Vorstellungen ausrichtet und Beschäftigte aufgrund ihres Geschlechts versetzt oder aus bestimmten Bereichen entfernt.
Der Fall berührt deshalb zentrale französische Debatten über Gleichberechtigung, Religionsfreiheit und Laizität. Gerade der Eiffelturm besitzt dabei enorme Symbolkraft: Menschen aus nahezu allen Kulturen und Religionen besuchen ihn täglich. Ihre Überzeugungen zu respektieren gehört zum Alltag – die Gleichbehandlung der Beschäftigten dafür über Bord zu werfen, steht auf einem anderen Blatt.
Die SETE verspricht nun strengere Verfahren, damit sich ein vergleichbarer Vorgang nicht wiederholt. Nach dem Streik soll der Eiffelturm am Dienstag, 8. September, regulär um 9.30 Uhr öffnen.
Die entscheidende Frage bleibt jedoch offen: Wer genehmigte die Forderung der Delegation, auf welcher Hierarchieebene geschah dies – und weshalb erschien es überhaupt vertretbar, Frauen an einem französischen Arbeitsplatz wegen ihres Geschlechts aus dem Blickfeld zu nehmen?
Andreas M. Brucker