Seit 40 Millionen Jahren im Mittelmeer präsent, ist das Seepferdchen nun vom Aussterben bedroht. Um die Art zu erhalten, wird derzeit eine Aktion zur Wiederansiedlung von Exemplaren, die im Ozeanographischen Museum von Monaco geboren wurden, vor der Küste des Fürstentums durchgeführt.
Es ist der ideale Zeitpunkt für diesen heiklen Vorgang. Im Alter von neun Monaten haben sieben im Aquarium von Monaco gezüchtete Seepferdchen ihre Geschlechtsreife erreicht und werden vor der Küste des Fürstentums freigelassen, um an der Brutsaison teilzunehmen. Vier Männchen und drei Weibchen, alle vom selben Vater. “Wir verteilen sie auf zwei verschiedene Standorte, damit sie sich mit anderen Tieren vermehren können. Es ist das Männchen, das die Babys trägt und zur Welt bringt, aber ohne ein Weibchen funktioniert es nicht, also sind beide unerlässlich”, erklärt Olivier Brunel, Leiter der Aquarienabteilung des Ozeanographischen Museums von Monaco.
Das ursprüngliche Ziel: Seepferdchen besser kennenzulernen, um sie besser schützen zu können. Und bevor die sieben Neuankömmlinge in ihre natürliche Umgebung zurückgebracht wurden, waren nicht weniger als 160 Tauchstunden nötig, um drei erwachsene Individuen einzusammeln, darunter ein Männchen, das mehr als hundert Babys ausgestoßen hat. Am Ende sind nur noch sieben übrig geblieben, aber das primäre Ziel dieser Studie war es, ein Zuchtprotokoll zu erstellen, um die Zukunft und den Erhalt der Art zu sichern. “Wir werden sie beobachten, und entweder sehen wir eine Population, die sich gut etabliert, wir beobachten andere, andere Familien, andere Gene und alles ist in Ordnung; oder wir sehen, dass die Population rückläufig ist, und an diesem Punkt muss der Mensch eingreifen und ihnen mit etwas Unterstützung bei der Fortpflanzung helfen”, sagt Robert Calcagno, Generaldirektor des Ozeanographischen Instituts von Monaco.
Inzwischen haben die Seepferdchen ihre natürliche Umgebung wiedergefunden. Es war Fürst Albert selbst, der sie den Tauchern anvertraute, die sie in ihrem neuen Lebensraum in 20 Metern Tiefe aussetzten. Die Studie ist auf eine Dauer von fünf Jahren angelegt.
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