Es gibt Kriminalfälle, die sich in das kollektive Gedächtnis einschreiben wie ein dunkler Fleck, der sich nicht mehr auswaschen lässt. Die Affäre Méchinaud gehört dazu. Mehr als fünfzig Jahre nach jener Weihnachtsnacht 1972, in der eine vierköpfige Familie in der Charente spurlos verschwand, kehrt der Fall erneut auf die Tagesordnung der Justiz zurück. Neue Grabungen, neue technische Mittel, aber – das betonen die Ermittler mit fast demonstrativer Nüchternheit – keine bevorzugte Spur. Nichts, woran man sich festhalten könnte. Wieder einmal. Die Ausgangslage ist so schlicht wie verstörend. In der Nacht vom 24. auf den 25. Dezember 1972 verlassen Michel und Éliane Méchinaud mit ihren beiden kleinen Söhnen nach einem Weihnachtsabend bei Freunden in Cognac die Gastgeber. Ziel ist ihr Zuhause in Boutiers-Saint-Trojan, wenige Kilometer entfernt. Dort kommen sie nie an. Weder Menschen noch Auto, ein bordeauxroter Simca 1100, tauchen jemals wieder auf. Als die Gendarmerie Anfang 1973 das Haus ...
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