Ein Sommertag am Atlantik – die Sonne brennt, das Wasser lockt, Kinder bauen Burgen im Sand, Eltern dösen unter Sonnenschirmen. Doch was wie ein idyllischer Ferientraum beginnt, endet für einige mit stechenden Schmerzen, panischem Rückzug aus dem Wasser und einem Besuch im Krankenhaus. Der Grund? Ein Wesen von schillernder Schönheit, das aussieht wie eine Qualle, aber weitaus heimtückischer ist: die Physalie.
Eine Kolonie, die sticht
Die Physalie, auch bekannt als "Galère Portugaise", ist kein einzelnes Tier, sondern eine Art schwimmender Mikrokosmos. Genauer gesagt: ein sogenannter Siphonophor. Das bedeutet, sie besteht aus mehreren spezialisierten Polypen, die wie ein Team funktionieren – als Superorganismus, wie Biologen sagen.
An der Oberfläche gleitet ein ballonartiger, schimmernder Auftriebskörper, meist in Blau- oder Violetttönen, über das Wasser. Darunter ziehen Tentakel mit – bis zu 50 Meter lang, voller winziger Giftzellen, die bei Berührung einen toxischen Cocktail freisetze...
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