Die französische Staatsbahn SNCF gerät derzeit in einen der ungewohntesten öffentlichen Streits ihrer jüngeren Geschichte: Eine neue Sitzplatzkategorie im Hochgeschwindigkeitszug TGV, die Kinder unter 12 Jahren faktisch ausschließt, hat eine breite gesellschaftliche Debatte ausgelöst. Jean Castex, der Präsident‑Direktor‑General der SNCF und ehemalige Premierminister Frankreichs, zeigte sich jüngst „sidéré“ – „fassungslos“ – über die Wucht der Reaktionen. Doch die Kontroverse spricht weit über die betroffenen Sitzplätze hinaus: Sie berührt grundlegende Fragen über den Auftrag öffentlicher Dienstleistungen, über soziale Inklusion und über aktuelle Spannungen in der französischen Gesellschaft. Die „Optimum“-Offerte und ihr Missverständnis Anfang Januar 2026 ersetzte die SNCF die bisherige Premium‑Kategorie „Business Première“ durch ein neues Konzept, genannt „Optimum“ beziehungsweise „Optimum Plus“ auf stark frequentierten Strecken wie Paris–Lyon. Diese Klasse soll vor allem Berufspendler...
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