Wer an der französischen Mittelmeerküste kurz vor Weihnachten ankommt, rechnet mit vielem. Mit mildem Licht vielleicht, mit einer ruhigen Promenade, mit Cafés, in denen noch immer draußen gesessen wird. Was selbst erfahrene Winterreisende überrascht, spielt sich jedes Jahr kurz vor dem Fest auf den Kieselstränden von Nizza ab. Männer und Frauen, jung und alt, ziehen sich die Weihnachtsmütze über, lachen, umarmen sich, laufen los – und springen ins Meer. Das sogenannte Bain de Noël ist mehr als ein kurzes Abhärten. Es ist ein kleines gesellschaftliches Ritual, irgendwo zwischen Mutprobe, Volksfest und mediterraner Lebensphilosophie. Am 21. Dezember, wenn andernorts Glühwein dampft und Heizkörper arbeiten, misst das Wasser in der Baie des Anges 16 Grad. An Land sind es 13. Zahlen, die nüchtern klingen, aber auf nackter Haut durchaus Respekt einflößen. Und trotzdem stehen sie da, Hunderte, bereit für den Sprung. Einige mit routiniertem Blick, andere mit diesem leicht nervösen Lä...
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