À la une · 21.11.2021 14:30
Alzheimer: Gibt es bald ein Impfstoff und eine Behandlung zur Bekämpfung der Krankheit?
In einer Studie, die in der Zeitschrift Molecular Psychiatry veröffentlicht wurde, haben britische und deutsche Forscher eine vielversprechende Behandlung für die Alzheimer-Krankheit vorgestellt. Aber auch einen potenziellen Impfstoff zur Vorbeugung der Erkrankung. Die Alzheimer-Krankheit...
In einer Studie, die in der Zeitschrift Molecular Psychiatry veröffentlicht wurde, haben britische und deutsche Forscher eine vielversprechende Behandlung für die Alzheimer-Krankheit vorgestellt. Aber auch einen potenziellen Impfstoff zur Vorbeugung der Erkrankung.
Die Alzheimer-Krankheit ist gekennzeichnet durch einen Verlust des Kurzzeitgedächtnisses, aber auch durch eine Degeneration der exekutiven Funktionen und der Orientierung in Zeit und Raum. Sie ist das Ergebnis einer langsamen Degeneration der Neuronen.
Einer der Auslöser der Krankheit ist das Beta-Amyloid-Protein, das natürlicherweise im Gehirn vorkommt. Dieses Protein sammelt sich im Laufe der Jahre unter dem Einfluss verschiedener genetischer und umweltbedingter Faktoren an. Es bildet schließlich Amyloidablagerungen, die auch als "senile Plaques" bezeichnet werden. Diese Anhäufung induziert eine Toxizität für die Nervenzellen.
In einer in der Zeitschrift Molecular Psychiatry veröffentlichten Studie haben britische und deutsche Forscher eine vielversprechende Behandlung für die Alzheimer-Krankheit vorgestellt. Aber auch einen potenziellen Impfstoff zur Vorbeugung der Erkrankung.
"In klinischen Studien zeigte keine der potenziellen Behandlungen, die Amyloid-Plaques im Gehirn auflösten, große Erfolge bei der Verringerung der Alzheimer-Symptome", erklären Forscher der Universitäten Leicester (Großbritannien) und Göttingen (Deutschland). Sie wählten daher einen anderen Ansatz. Anstatt sich auf die bereits gebildeten senilen Plaques zu konzentrieren, interessierten sie sich für die löslichen Formen der Proteine, aus denen sie bestehen. Bei der Alzheimer-Krankheit wird ein hoher Anteil dieser kettenförmigen Moleküle verkürzt oder "abgeschnitten", und einige Wissenschaftler glauben nun, dass diese Formen für die Entwicklung und das Fortschreiten der Krankheit entscheidend sind.
Wirksamkeit bei Mäusen
In einer Versuchsreihe mit Mäusen identifizierten die Wissenschaftler einen Antikörper, der die verkürzten Formen des löslichen Beta-Amyloids neutralisieren konnte, ohne sich an die normalen Formen des Proteins oder die Plaques zu binden. Anschließend passten sie diesen Antikörper so an, dass ein menschliches Immunsystem ihn nicht als fremd erkannte und ihn akzeptierte.
Als das britische Team untersuchte, wie und wo sich dieser "humanisierte" Antikörper an die verkürzte Form des Beta-Amyloids bindet, erlebte es eine Überraschung. Das Beta-Amyloid-Protein war in sich selbst gefaltet, in einer haarnadelförmigen Struktur.
Eine "noch nie zuvor gesehene" Struktur
"Diese Struktur war noch nie zuvor gesehen worden", erklärten die Autoren der Studie. "Unsere Idee war, dass diese veränderte Form von Beta-Amyloid potenziell als Impfstoff verwendet werden könnte, um das Immunsystem dazu zu bringen, Antikörper vom Typ TAP01_04 zu bilden." Und das funktionierte bei Mäusen!
Das deutsche Team seinerseits testete sowohl den "humanisierten" Antikörper als auch den modifizierten Beta-Amyloid-Impfstoff, genannt TAPAS, in zwei verschiedenen Versuchsreihen. Auf der Grundlage ähnlicher Bildgebungsverfahren wie bei der Diagnose der Alzheimer-Krankheit beim Menschen fanden sie heraus, dass die Antikörper und der Impfstoff dazu beitrugen, die neuronale Funktion wiederherzustellen, den Glukosestoffwechsel im Gehirn zu erhöhen, den Gedächtnisverlust umzukehren und die Bildung von Beta-Amyloid-Plaque zu verringern!
Für die Wissenschaftler eröffnet dies die Möglichkeit, die Alzheimer-Krankheit nicht nur zu behandeln, sobald die Symptome festgestellt werden, sondern potenziell auch gegen die Krankheit zu impfen, bevor die Symptome auftreten.
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