In einer Erklärung vom 15. Dezember 2022 teilt die Diözese Tarbes-Lourdes mit, dass „seine Heiligkeit Papst Franziskus den Abbé Jean-Claude Mercier aus dem Klerikerstand entlassen hat“. Der Abt von Tarasteix in den Hautes-Pyrénées steht unter dem Verdacht des sexuellen Missbrauchs und der Veruntreuung von Geldern.
Im März 2021 bereits war Abbé Jean-Claude Mercier nach einer kirchenrechtlichen Untersuchung verboten worden, die Sakramente zu spenden. Nunmehr schließt Papst Franziskus ihn endgültig aus der Kirche aus. Abbé Mercier, der seit 1977 in der Abtei Tarasteix im Departement Hautes-Pyrénées lebt, wird des sexuellen Missbrauchs und der Veruntreuung von Geldern verdächtigt.
Abbé Mercier von Papst Franziskus aus der Kirche geworfen
Am 9. Dezember 2022 unterzeichnete der Pontifex ein Dekret, mit dem Abbé Jean-Claude Mercier aus dem klerikalen Stand entlassen wurde.
Die Unabhängige Kommission für sexuellen Missbrauch in der Kirche (CIASE), die in Frankreich den Sauvé-Bericht erstellt hat, hatte den Staatsanwalt eingeschaltet, nachdem ein Einwohner ausgesagt hatte, dass er ein Opfer von Abbé Jean-Claude Mercier gewesen sei. Im Jahr 2021 entzog ihm das Bistum Tarbes-Lourdes die Berechtigung, Sakramente zu spenden. Angesichts der verschiedenen Untersuchungen schließt der Papst ihn nun endgültig aus der Kirche aus. In der Erklärung heißt es, dass „die bereits von den Bischöfen von Tarbes und Lourdes formulierten Hinweise bestätigt und verstärkt wurden“.
Der seit 1977 in der Abtei Tarasteix ansässige Abt soll seit sehr langer Zeit keinen Auftrag der Kirche erhalten haben: „Herr Mercier hat seit mindestens 45 Jahren keinen Auftrag der katholischen Kirche (weder von seiner Heimatdiözese Djibouti noch von der Diözese Tarbes und Lourdes, in der er seit 1977 lebt) erhalten und kann die Kirche in keiner Weise vertreten. Er ist nicht mehr Mitglied. Die ehemalige Abtei von Tarasteix, in der er wohnt, ist ein privater Ort, für den allein sein Besitzer verantwortlich ist. Katholische Gläubige sollten den Ort nicht besuchen“.
Jean-Claude Mercier ist also kein Kirchenmann mehr und die Abtei von Tarasteix ist kein Ort der christlichen Anbetung.
Die Taten sind zwar verjährt, da sie bis in die 1970er Jahre zurückreichen, aber die Staatsanwaltschaft Tarbes hatte trotzdem eine Voruntersuchung wegen mutmaßlicher Vergewaltigung eingeleitet. Die Justiz und die Kirche haben den Priester auch wegen eines anderen Falls im Visier: Er wird der Veruntreuung und der Unterschlagung von Spenden, die für die Restaurierung der Abtei bestimmt waren, beschuldigt.
Jean-Claude Mercier stammt aus der Bretagne und wurde 1970 in Dschibuti zum Priester geweiht. Er begann 1977 mit der Restaurierung des Klosters Tarasteix. Das Gebäude wurde auf den Namen „Notre Dame de l’Espérance“ getauft. Der Priester ist Vorsitzender des Restaurierungs-Vereins und soll Spenden von Gläubigen, die für die Restaurierung der Abtei bestimmt waren, zu seinen Gunsten veruntreut haben.
Die 15 Minuten von Tarbes entfernte Abtei, die von einem Deutschen gegründet wurde, ist für Besucher geöffnet. Sie wird heute von der katholischen Kirche nicht mehr anerkannt.
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